告辞。曼森太太不是惋惜便是宽地叹了气，又一次示意阿切尔坐下。

“埃上就下来了，她来之前，我很兴能安静地和你待一会儿。”

阿切尔嗫嚅说与她相见很兴，侯爵夫人接着低声叹息说：“我全都知，亲的阿切尔先生——我的孩把你对她的帮助全告诉我了：你的英明的劝告，你的勇敢与——谢上帝事情还不算太迟！”

年轻人相当尴尬地听着，不知他预她私事的事，奥兰斯卡夫人还有没有人没通知到。

“奥兰斯卡夫人夸大其辞了。我只不过接她的要求向她提了法律上的意见。”

“哎，可是这样——这样你就不知不觉地代表了——代表了——我们现代人称作‘大意’的那个词叫什么来，阿切尔先生？”夫人大声地问，一面把歪向一边，神秘地垂下了睑。“你有所不知，就在那个时候也有人在向我求助：实际上是找我疏通——从大西洋彼岸来的！”

她从肩膀上向后瞥了一，仿佛怕被人听见似的，然后把椅拉近一儿，将一把小象牙扇举到嘴边，挡在后面呼。“是伯爵本人——那个可怜的、发疯的傻瓜奥兰斯基；他只要求能把她回去，她提的条件他全接受。”

“我的老天！”阿切尔喊，他了起来。

“你吓坏了？是啊，当然，这我明白。我不替可怜的斯坦尼斯拉斯辩解，虽然他一直把我当成最好的朋友，他并不为自己辩护——他跪倒在她的脚下：我亲看见的，”她拍着瘦削的膛说。“我这里有他的信。”

“信？——奥兰斯卡夫人看过了吗？”阿切尔结地问，受到这消息的震动，他的脑有些发昏。

侯爵夫人轻轻摇了摇。“时间——时间，我必须有时间才行。我了解我的埃——傲慢，倔。我可不可以说，她有儿不宽容？”

“可老天爷，宽容是一回事，而回到那个地狱——”

“啊，对，”侯爵夫人赞同地说。“她也这样讲——我那的孩！不过，在质方面，阿切尔先生，如果你可以屈尊考虑一下，你知她打算放弃的是什么吗？瞧沙发上那些玫瑰——在他那无与比的尼斯台地园里有几英亩这样的，在房里和天里。还有珠宝——有历史价值的珍珠：索比埃斯基国王的祖母绿——紫貂——但她对这些东西一都不在意！艺术和，这才是她喜的，她活着就为了这，就像我一贯那样；而这些东西也一直包围着她。绘画、价值连城的家、音乐、聪的谈话——啊，请原谅，亲的年轻人——这些东西你们这儿本不懂！而她却全都拥有，并得到最崇的敬意。她对我讲，在纽约人们认为她不漂亮——老天爷！她的像被画过9次，欧洲最伟大的画家恳求她赐给他们这恩惠。难这些事情都无足轻重吗？还有崇拜她的那位丈夫的悔恨呢？”

曼森侯爵夫人xdx的时候，她脸上的表情也因回忆往事而变得如痴如醉，若不是阿切尔先已经惊呆了，准会把他给逗乐。

假若有谁事先告诉他，他第一次见到的可怜的梅多拉-曼森会是一副撒旦使者的面孔，他会放声大笑的，可现在他却没有心情去笑了。他觉得她好像是直接从埃-奥兰斯卡刚刚逃脱的那个地狱里来的。