“我早就相信纽兰会理好这件事的，”韦兰太太得意地夸奖她未来的女婿说。而召他密谈的老明戈特太太对他的聪明能表示烈祝贺，然后又不耐烦地说：“蠢东西！我亲自告诉过她那纯粹是胡闹。当她有幸已婚女与伯爵夫人的时候，却想去冒充老女埃-明戈特！”

这些事使年轻人想起与奥兰斯卡最后一次谈话的情形历历在目，以致在两位演员分手、幕布徐徐落下时，他睛里涌了泪。他站起来要离开剧院。

博福特与莱弗茨为他让地方，与博福特太太敷衍了几句——她一向喜保持优的神态，而不愿多讲话——他坐在了奥兰斯卡夫人的后。包厢里除了西勒顿-杰克逊先生别无他人，他正神秘兮兮地小声对博福特太太讲上星期天莱姆尔-斯特拉瑟斯太太招待会的事（有人报说那儿曾经舞）。博福特太太面带完的笑容听他的详尽叙述，她的摆得角度恰到好，使正厅前座那边能看到她的侧影。在这掩护之下，奥兰斯卡夫人转过来，低声开了。

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他走的时候，先转向后面那一侧，结果却发现他思念着的那位夫人正坐在一个包厢里，跟博福特夫妇、劳斯-莱弗茨夫妇及另外一两个男人在一起。自从那天晚上分手之后，他还没有单独跟她讲过话，并且一直设法避免和她在一起。然而现在他们的目光相遇了，与此同时，博福特太太也认了他，并懒懒地了个邀请的表示；他不她的包厢是不可能了。

“我专心工作，”他回答说，对这问题有不悦。

阿切尔脸红了，他的心惊了一下。他一共拜访过奥兰斯卡夫人两次，每一次他都给她送去一盒黄玫瑰，每一次都没放名片。她以前从未提及过那些，他以为她决不会想到送人是他。现在，她突然夸奖那礼，且把它与舞台上情意的告别场面联系起来，不由使他心中充满了激动与快乐。

离的那环境是不堪忍受的，难以形容、难以置信的。她年纪轻轻，吓坏了，绝望了——还有什么比激救援者更顺理成章的呢？遗憾的是，在法律与世人的中，她的激却将她置于与她可恶的丈夫同等的地位。阿切尔已经照他的职责让她明白了这一，他还让她明白了，心地单纯而又善良的纽约上社会——她显然对它的仁抱了过的期望——恰恰是一个她休想得到丝毫宽容的地方。

“你认为，”她说，一面朝舞台瞥了一“明天早上他会送她一束黄玫瑰吗？”

被迫向她讲明这一事实——而且目睹她决然地加以接受——曾使他到痛苦不堪。他觉得自已被一难以名状的妒忌与同情引向她一边，仿佛她默认的错误将她置于他的掌握之中，既贬低了她，却又使她让人喜。他很兴她是向他披了她的秘密，而不是面对莱特布赖先生冷冰冰的盘问，或者家人尴尬的众目睽睽。他接着便履行了自己的职责，向双方保证，她已经放弃了谋求离婚的主意，而她这一决定的原因是，她认识到那样徒劳无益。他们听后到无限欣，便不再谈论她本来可能给他们带来的那些“不愉快”的事。

令他意外的是，她脸上泛起一阵红，那红来得很不情愿且很忧郁。她低看着她手得齐齐整整的手上那架珍珠母的观剧望远镜，停了一会儿说：“梅不在的时候你什么呢？”

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“我也正想这件事——为了把这画面随带走，我正要离开剧院，”他说。