席特哈尔塔轻声回答，就好像在自言自语:“什么是沉思潜修？什么是脱离躯？什么是斋戒？什么是屏息敛气？那都是逃离自我，是从自我的痛苦中短暂的挣脱，是对抗生活的痛苦和荒谬的短暂麻醉。这逃脱，这短暂麻醉，即使赶车人在小客栈里也可以找到，只要他喝上几杯米酒或发过酵的椰就行。然后，他就不再觉到自我，不再觉到生活的痛苦，得到了短暂的麻醉。他喝了米酒后迷迷糊糊地睡，找到的正是席特哈尔塔和戈文达找到的觉，而咱们却得经过长期间的苦修后才能摆脱自己的躯壳，在非我之中停留。就是这么回事，戈文达。”

是逃脱不了的，不论是在光下还晨月光下，不论是在树荫里还是在雨中，他重又变成了自我和席特哈尔塔，重又觉到承受回的痛苦。

席特哈尔塔笑说:“我不知这些，我从来没过醉鬼。但是我，席特哈尔塔，在我的苦行与潜修中只是得到了短暂的麻醉，而距离智慧，距离获救却依然像我是母中的胎儿时那么遥远，这我知，戈文达，这我清楚。”

戈文达说:“席特哈尔塔，你大概是在跟我开玩笑吧。在那些可怜虫那儿，你怎么能学会沉思潜修，怎么能学会屏息敛气，怎么能学会忍耐饥饿和痛苦呢？”

戈文达回答:“咱们已经学会了，而且还要继续学下去。你会成为一个伟大的沙门，席特哈尔塔。每一功夫你都学得很快，那些老沙门经常赞扬你。你总有一天会成为圣人，席特哈尔塔。”

戈文达说:“但愿你别说这么耸人听闻的话，席特哈尔塔！在这么多有学问的人当中，在这么多婆罗门当中，在这么多严肃和可敬的沙门

戈文达说:“咱们学到了很多东西，席特哈尔塔，可是也还有很多东西要再去学。咱们不是在原地兜圈，而是往上走，这圆圈是个螺旋。咱们已经上了好几级台阶。”

席特哈尔塔说:“我可不这么看，朋友。迄今为止我向沙门到的东西，戈文达，其实可以更快更直截了当地学到。在院区的小酒馆里，朋友，在车夫和赌徒中间，我其实也可以学到。”

“你怎么想，戈文达？”席特哈尔塔在一次化缘途中问“你怎么想，咱们是继续前吗？咱们达到目标了吗？”

戈文达说:“你怎么这样说，朋友，你毕竟知，席特哈尔塔不是赶人，而是一个沙门也不是酒鬼。酒鬼可以得到麻醉，得到短暂的逃避与休息，但是当他从幻觉中醒来时，就会发现一切仍是老样，他并没有变得更聪明些，并没有积累什么知识，并没有登上更的台阶。”

戈文达在他边生活，是他的影，跟他走同样的路，受同样的磨难。他们互相很少讲话，只讲工作和修行所需的话。有时，他们两个人一起穿村过街，去为自己和老师化缘。

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席特哈尔塔说:“他已经六十岁了，却还没有达到涅PAN。他可能会活到七十岁和八十岁，而你和我，咱们也同样会变老。咱们不停地苦练、斋戒和沉思潜修。可是，咱们都不会达到涅PAN，他不行，咱们也不行。哦，戈文达，我相信，在所有的沙门中大概没一个能达到涅PAN。咱们得到了安，得到了麻醉，学会了自我迷惑的技巧。但重要的是咱们没找到那条路中之路。”

后来又有一次，席特哈尔塔与戈文达一起离开了森林，到村里去为他们的弟兄和老师化缘。席特哈尔塔开说:“现在怎么样，戈文达，咱们大概走对了路了吧？咱们已经接近知识了吧？咱们已经接近获救了吧？抑或咱们只不过是在兜圈——却自以为是逃脱了这回？”

席特哈尔塔说:“你讲讲看，咱们那位老沙门，那个可敬的老师，大约多少岁了？”

戈文达说:“大概六十岁了吧。”