的，没有投献心的坐过科。

比起来，倒真比自己近便了，抄小儿似的。

李盛天没有把这话说来，他不肯稍为他一，以免骄了。——机会是给他，别叫他得了，不识艰险。

怀玉只听得他可跟了师父上场，乐滋滋，待要笑也捺住。一双睛，闪了亮光，把野心暗自写得无穷无尽。这骗不了谁，师父也是过来人。好，就看这小有没有戏线，祖师爷赏不赏饭吃，自己的光准不准。功夫不亏人，功夫也不饶人。怀玉的一番苦功，要在人前夺魁，还不是时候；龙呢，却又太委屈了。李盛天琢磨着。

“这样吧，哪天我“《华容八》你就试试关乎吧。我给班主说去。不过话得说回来，几大枚的心钱是有，赏的。份钱不算。”

——钱？不，怀玉一听得，不是龙呀，还是有个名儿的脚呢，当下呼啸一声…

“怀玉哥，有什么好兴的事儿？”

在丹丹面前，却是一字不提。

对了，告诉她好，还是瞒着呢？

一回上场，心里不免慌张，要是得了彩声，那还罢了；要是像志那样，丢人视的，怎么下台？还不知会有什么结果？心气，更是输不起的人。

不告诉她，不要她来看——要她看，来日方长呀，她准有一天见到他的风光。怀玉倒是笃定。在关，别叫一个们给影响怵阵了。卡算着，就更不言语了。

丹丹跟怀玉走着路，走着走着，前面胡同青灰的院墙里，斜伸枝叶繁茂的枣树枝来。盛夏时节，枣儿还是青的，四合院里有个老，坐在绿荫下，放上两个小板凳，剥豆角。

蝉在叫。怀玉伸手想摘几个枣儿来解渴。手攀不上呢，那么的，只因太乐了，怀玉凭着腰，一二三蹦地站上墙，挑着些个大的，摘一个扔一个，让丹丹给接住，半兜了，才被发现：“哎呀，怎么偷枣儿呢！”她忙赶着。

怀玉：“哈！值枣班来呢。早班晚班都不用了！”丹丹脱着这得意非凡地笑的怀玉，正预备下”来。

还没有，因在墙，好似台上，跟观众隔了一鸿沟。丹丹要仰着看怀玉，仰着。真的，怀玉上就了人一等的境界了。心涌上难以形容的神秘的得意劲，摆好姿势，来个“云里翻”

往常他练云里翻，是搭上两三张桌的台，翻时双足一蹬，腾空向后一错…好，翻给丹丹看，谁知到了一半，腾了个空，那老恨他偷枣儿，自内里取来一把竹帚，扔将来，一掷中了，怀玉冷不提防，摔落地上。猛一摔，疼得摧心，都不知是哪个位疼，一阵拘挛儿，丹丹一见，半兜的枣儿都不要，四散在地，赶忙上来待要扶起他。

怀玉醒觉了，忍着，——这是个什么局面？要丹丹来扶？去你的，上来个蜈蚣弹，立起来，虽然这一弹，不啻火上加了油，浑更疼，谁叫为了面呀？便用手给拍掉了土，顺便一下，看上去，还像是掸泥尘，没破绽来。忍忍忍！

“怎么啦？”

“假事。”怀玉好：“这有什么。”

“疼吗？”

“没事。走吧。”怀玉见老尚未来拾竹帚，便故意喊丹丹：“枣儿呢？快给捡起来，偷了老半天，空着手回去呀？快！”

二人快快地捡枣儿。看它朝生暮死的，在堕落地面上时，还给踩上一脚。直至老小脚叶略地要来教训，二人已逃之夭夭。丹丹挑了个没破的枣放嘴里：

“唁，不甜的。”

怀玉痛楚稍减，也在吃枣。吃了不甜的，一嚼一吐。也不多话。

丹丹又：

“青榜榜的，什么味也没有。”

见怀玉没话，丹丹忙开腔：“我不是说你挑的不甜呀，嘎，你别闷声不吭。”

“现在枣地还不红。到了八月中秋，就红透了，那个时候才甜脆呢。”

“中秋你再偷给我吃？”

“好吧。，，

“说话算数，哦？别骗我，要是半尖半腥的，我跟你过不去！”

“才几个枣儿，谁有工夫骗你？”

“哦，如果不是枣儿，那就骗上了，是吗？”

怀玉拗不过她，这张刁钻的嘴。只往前走，不觉一步的汗。丹丹在边不停地讲话，不停地他：“你跟我说话呀？”

清凉的永定河湛湛缓缓地着，怀玉跑过去在河边洗洗脸，又把脚给去，好不舒服，而且，又可以避开了踉丹丹无话可说的僵局。她说他会骗她，怎么有这误会？

丹丹一飞脚，河撩他一脸，怀玉看她一，也不甘示弱不甘后人，便还击了。

玩了一阵，忽地丹丹：

“怀玉哥，中秋你再偷枣儿给我吃？”

他都忘一f，她还记得。怀玉没好气：

“好吧好吧好吧！”

“勾指儿！”

丹丹手指伸来，黑但又澄明的睛直视着怀玉，毫无机心的，不沾凡尘的，她只不过要他践约，几个枣儿的约，煞有介事，怀玉为安她的心，便跟她勾指儿。丹丹顽地一句一扯，用力的，怀玉肩膊也就一阵疼，未曾复元，丹丹像看透了：“哈哈，叫你别死撑！”

又：“你们男的都一个样，不老实，疼死也不喊，撑不了多久嘛，切糕哥也是——咦？我倒有两天没见他了，你见过他没有？”

“没有。平常是他找我，我可不知到哪里找他，整个北平都是他的‘家’，菜市的席棚、土地庙的供桌、还有饭馆门前的老虎灶…胡同他姊那里倒是少见。”

“他的‘家’比你大，话也比你多。你跟我说不满十句，他都是一箩筐一箩筐地给倒来呢。”

“他嗓比我好嘛。”

“这关嗓什么穷？——这是的事。”丹丹笑：“他有两个！”

“你也是。”怀玉。

二人离了永定河，定门，走上永定门大街，往北，不觉已是前门了。

前门月城一共有三门，直到城楼的是前门箭楼。北平有九座箭楼，各座箭楼的“箭炮”直着数，都是重檐上一个，重檐下三个；横着数就不同了，不过其他八座箭楼都是十二个，只前门箭楼有十三个。为什么会多一个来？久居北平城的老百姓都不了了之。

正是多一事不如少一事了。

悠悠地走着，又过了半天。

忽然，前边也走着一队来势汹汹的人呢。说是来势汹汹，因为是密密匝匝的群众。还没看得及，先是鼎沸人声，自远远传来，唬得一般老百姓目瞪呆，在没搅清楚一切之前，慌忙张望一下，队伍过来了，又上觅个安全的栖之所，只把脑袋伸张一——一有不对，又缩回去了。“弹打鸟”谁不明白这理？都说了几千年了。

怀玉拉着丹丹站过一旁，先看着。

都是些学生。是大学生呢。长得英明，起膛，迈着大步。其中也有女的。每个人的神，都毫不忌惮地透奋激和情，义无返顾。

大家站到一旁，迎着这人卷过来。

队伍中，走在前的一行，举起一面横布条，上面写着：“把日本鬼赶东三省！”后面也有各式的小旗帜，纸标语挥动着，全是：“反对不抵抗政策！”、“兵抗日！”、“抵制日货！”、“反对甘一条！”“还我中国。”…

人狼汹涌到来，呼喊的号也震天响至，通过这群还没踏温室的大学生中，发愚钩的老百姓听不懂的怒吼。“他们在喊什么？”

“说日本鬼打我们来了。”怀玉也是一知半解的。

“怎么我们都不知呀？”丹丹好奇问。

“听是听说过的，你问我我问谁去？”天桥小到底不明国事。

“唐怀玉！”人中竟有人喊。

怀玉一怔，听不清楚，估是错觉。

在闹嚷嚷的人里，跑一个人。是一个上长了几播的青年人，面颊红，鼻笔直，神满载斗志。

怀玉定睛看看这个大的学生，啊！原来他是何铁山。

“何铁，认得吗？小时候在学堂跟你打上一架的何铁山呀！”

怀玉记起来了，打上一架，因为这人在二人共用的长桌上，用小刀给刻了中间线，当年他瞧不起怀玉呢，他威吓他：“你别过线！”怀玉也不怕：“哼！谁也别过线！”

后来是谁过了线？…总之拳脚加了一阵，决了胜负。怀玉记起来了。目下二人都已成长。何铁山，才比自己长几岁，已经二十吧。他家趁有权势，所以顺理成章地摇一变，成为大学生；自己呢，还是个没见过世面的儿。真的，谁胜谁负？

只是何铁山再也不像当年的幼稚和霸了，少年的过节，并没放在心上。他英姿发，活得忙碌而有意义，读书识字，明白家国理，现在又参加反日集会，游行示威。

因为家比较好，懂的也比较多，真的，他变了。——唯一不变，也许是这一执著：

“你别过线！”

谁“过了线”他便发难。

何铁山递给怀玉一叠油印的传单纸张，：“唐怀玉，拜托你给我们派去，请你支持我们，号召全国人民抗日，反侵略。你明白吗？现在东北辽宁、吉林和黑龙江三省，两百万平方公里领土、三千万个同胞都已沦于敌手，很快，他们就会把中国给占领了…”他说得很快、很利，自因不停地已宣传过千百遍了。只听得怀玉一愣一愣的。

何铁山一气给宣传完毕，挥挥手，又飞奔溶队伍中，再也找不着了。——在国仇家恨之前，私人的恩怨竟然不知不觉地，一笔勾销。

丹丹犹满怀兴奋，追问着各星小：

“你跟他打上一架？谁赢？”

“你说还有谁？”怀玉。

“哼，是那大个赢的！”丹丹故意抬杠：“你看是他跑过来喊你。”

“输的人总比赢的人记得清楚一。”怀玉。

“我不信！”

娘们无理取闹，你说东，她偏向西，都不知有什么好玩儿。怀玉只低首把那宣传单张树览一遍。他觉得，这本不是他的能耐，多可笑“号召全国人民抗日”什么叫“号召”？“全国人民”有多少？怎样‘航日”？该如何上第一步？怀玉皱着眉，那横冷的一字眉聚合着。

丹丹偏过望他，望了一阵，见他不发觉，便一手抢了单张去。

“我也会看呢。曙，这是‘九·一八’，九·一八什么什么，日本什么华，行动，什么什么暴…

“谋！”

“谋？是说日本鬼使坏？是吧？他们要来了，怎么办？”

“呀，不怕，咱有长城呢。”怀玉想起了：“北方的敌人是攻打不过来的。”

“对。—一不过，如果敌人从南面来呢？”丹丹疑惑。

“没啦。不会的，南面的全是我们自己人嘛。攻什么？都是外说的荒信地，消息靠不住。”

当下，二人都仿佛放下心来。而队伍虽然朝西远去了，谁知措手不及他，竟又狠奔系突，望东四散逃窜了，好似有人把泼蚂蚁的窝里，命攸关。