三个孩都气了。

老人闹不过，推了两三回，终妥协了：

“好好好。我说，我说。不过也许要不准的一

“您说吧，我们都听您的。”怀玉。

“——一个是，生不如死。一个是，死不如生。”王老公老脸上带着似笑非笑的，暧昧的表情。是你们我的，我不想漏的：“还有一个，是先死后生。”

“那是什么意思？”丹丹绕她长辫捎上红绳，等着这大她一个甲的公公来细说她命里的可能。

老公没有再回答。他不答。

“哦？老公原来自家也不懂！”丹丹顽地推打他“您也不懂，是吧？”

“生不如死，死不如生，先死后生…”怀玉皱着他横冷的一字眉。

“哈，谁生不如死？谁又死不如生？暧，看来最二好的就是先死后生。”志在数算着：“说不定那是我。——不不，多半是怀玉，怀玉比我明。”

说着，不免自怜起来了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦！呜呜呜呜！”

然后夸张造作他号陶大哭，一怪叫一捶打着畔的红木箱。

“别敲！你这豁牙！”王老公止住，不许志动他的木箱，保不定有些什么秘密在里，或是贵人送给他的，价值不菲的首饰，他和猫的生计便倚仗这一切，直到最后一。气。

“丹丹！丹丹！”

外传来一阵喊声。

丹丹应声跃起至门前，不忘回过来：“黄叔叔找来了！我要走了！”

志忙问：“到哪儿去？”

“回天津老家去，给黄哥哥养病。”

院里现一个矮个的四十来岁的壮汉，久经熬练，双内弯成弓形，步履沉沉稳稳，一江湖架。背上是个脸苍白中带微黄的，穿得臃的十来岁少年，两只手垂着，睛中有无限期望，机灵地转动。嘴一直咧着，不知是不是笑意。

他是丹丹那此生也无法再走一两步的黄哥哥。

“走啦！”叔叔唤丹丹。

这苦恼的通的老，上棉袄不知经了多少风霜雨，竟变得了。如同各人的命，走得坎坷，渐渐命也了。因为命，更了。

他传着前这没爹没娘的牡丹。“牡丹”中之王呀，改一个这样担待不起的名字？

“你怎的溜到这里来，叨扰人家啦。回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”

末了又谦谦对王老公说：“不好意思，小姑娘家蹦蹦的，话儿又村。您别见怪，丹丹，跟公公和哥们说再见。”

丹丹笑着，挥手：

“王老公，怀玉哥，切糕哥，我们再见！”

叔叔在她耳畔骂：“看，到找你，累得滋歪滋歪的！”

怀玉笑：“再见。”

志努力地挥手：“再见再见。喂喂喂，什么时候再见？我请你吃切糕。真的，什么时候？会木会再来？摇不算算。”

“我不知呀。”

丹丹远去了，三步一湖，五步一，辫晃在傍晚太的红霞中。少年的心也晃在同一时空内。

初的夕不，只带来一片喧嚣的红光，像一双大手，把北平安定门东整座雍和官都拢上了，决不放过。祖师殿、额不齐殿、永佑殿、鬼神殿、法殿、照佛楼、万福阁…坐坐立立的像，来来去去的人，黑黑白白的猫，全都逃不它的掌心。