到垭再宿营。但是脚夫个个走得人困乏，一心指望赶快住下来生火吃饭，再说有那么多武装保卫，一路上平安无事，所以谁也不愿意赶夜路。脚夫都是些自由散漫的人，一辈狼迹天涯，不受人束，所以顾自把驮卸下来，放了牲吃草料，燃起火堆来烧茶煮饭，帮首领躺在褥上舒服地大烟，一副放任自逍遥快活的样。这就是老百姓，你长官得了军队，得了老百姓么？得长官想发火都没有对象。

然而到了下半夜，果然了大事，一黑压压的土匪来袭。

这是一自称“东掸自卫军”的武装土匪，有三百多人，算得上金三角一霸。匪首是个掸人，人称“鸦片司令”因在缅甸军队当过兵，受过几天军训，就效仿军队将他的下都封了营长团长，自称总司令。这土匪占山为王，仗着人多势众熟悉地形，常常敢对大队帮下手。他们个个都跟猴一样灵活，攀悬崖过绝，抓树藤秋千，翻山越岭如履平地。打不赢就钻山林，得了手就大砍大杀，骡货洗劫一空，来无踪去无影。狡猾的土匪居然没有惊动山的哨兵，他们顺着又又陡的山涧摸寨，然后开始放火放枪，嗷嗷大叫，挥动雪亮的长刀逢人便砍，当场杀死几个惊慌失措的脚夫。

通常情况，帮势单力薄，稍作抵抗，或者放弃抵抗，弃货逃命，那么土匪得手也不追赶，只将货掠走。如果遇上货主不知好歹，要决抵抗，土匪就要大开杀戒，所有俘虏都将无一幸免。这就是金三角的游戏规则，虽然没有文字规定，但是约定俗成，几百年来帮土匪共同遵守，自然就成了这个地区没有条文的至无上的法律。

问题是，今天这支护卫不同于从前任何一支保镖队伍，他们遇上敌偷袭并不慌张，也决不肯弃货而逃，他们当然也就不可能遵守从前的游戏规则。于是我们将看到，一场古老的金三角与文明社会的对话由此开始。

钱运周本来只在火堆旁打个盹，枪一响他就立即清醒过来。职业军人的灵和反应是一条件反，他一个翻动作就趴在石后面，并且一串弹。其实多日来风平狼静的行程使他心中一直不安，帮在明，土匪在暗中，谁知土匪什么时候偷袭？现在土匪，他竟到如释重负，心中一块石落了地。“杂，果然找死来了！”许多年前钱大宇的父亲痛快淋漓地骂。他看见帮首领趴在地下脸发白，嘴直打哆嗦，黑黢黢的山林里，弹在空气中尖锐地划来划去，土匪吼叫声格外刺耳。

敌情很快就查明，土匪主要有两，分别从正面和两翼压来，看得他们意图是迫使帮放弃货逃命。土匪枪声杂，有步枪，有火药枪，他们在黑暗中起劲地打着唿哨，一味地大吼大叫虚张声势，企图把对方吓跑了事。土匪毕竟不是军队，他们好像一群野狗，只会仗势起哄，不像真正的狼群，在咬断猎咙之前决不声张。所以土匪万万没有想到，他们正好暴在严阵以待的山坡和树林两组机枪叉火力面前。

一枝单调的冲锋枪突然响起来，枪声凄厉而亢，好像乐队指挥手中那细细的指挥一扬，立即引来许多歌手加合唱队伍。接着是许多沉闷而迟钝的卡宾枪，它们好像一群被歌声惊醒的鸽，不情愿地咕噜咕噜地叫着，拍着翅膀在夜空中响亮地飞翔。最后登场的是埋伏在山上和树丛中的机关枪群，它们才是这场战争歌剧中的领衔主演，激情飞扬，声音亢，如同世界上最伟大的男音歌唱家。机枪激越而嘹亮地歌唱，把死亡和血腥的信息向四面八方的夜空传播。这才是真正的战争之歌，枪吐火，睛捕捉目标，飞速旋转的钢铁弹好像死神挥动的鞭，刹那间就把那些暴的土匪倒在地上。

土匪立刻被打懵了。

在他们有限的经验中，或者说自从他们在这个世界闯以来，生活一次变得不真实，这天夜里的事情突然变了味，好像谁同他们开了一个玩笑。因为这场面不大像他们通常所说的“活儿”(行话，即抢劫)，倒像了屠宰场，被屠宰的却是他们自己。他们闹不清楚究竟问题在哪里，因为在金三角，打仗的游戏规则历来是人多为王，枪多为。许多天来他们一直派人悄悄跟踪这支帮，数得清清楚楚带枪的只有六十个人，而他们却有整整三百人！说那些人打一打，放几枪就该弃货逃命，小狗怎么能与老虎争呢？但是帮非但没有吓跑，还把老虎打个脚朝天。这就如同一群自以为打遍天下无敌手的江湖好汉，等到上脸上狠狠挨了一通揍，牙齿踢落了，睛起来，鼻血也淌了一地，这才发现对方好像并不是个等着挨揍的货。当他们确实省悟偷袭失败时，地上已经躺下不少于一百尸。于是侥幸活着的人喊爹叫娘豕奔狼突，只恨爹妈少生两条，气急败坏的土匪司令哇啦哇啦一通叫唤，带领残兵败将刮风一样钻山涧逃跑了。

枪声平息，钱运周担心狡猾的土匪没有走远，派个人摸下山涧去侦察。不一会儿侦察员回来报告，说土匪果然躲在山涧里，好像还在等待什么。有人不解，说土匪么总是躲在沟里？钱运周不屑地回答：“土匪么，就得钻山沟。”

片刻工夫，一个小匪从涧底淋淋地爬上来，仰着脖抖抖地发问：司令说，你们到底是什么人？