有了火葬场，就没有了杠帮；有了政府办的消防队，关帝爷及其千余岁的赤兔也就从此可以退而休息。

人很实际：我有求于人，是因为人有用于我，菩萨也不能例外。说穿了，人们信的并非菩萨，而是自己。一切宗教，总要有用。有用则存，无用则废。

后来的关祠，麻石墩砌了猪圈，碑石了茅池板，还总算是为当地人造了一实在的福利。

其实，关庙之先，镇上是有过寺庙的，而且是名寺，叫神石寺。这座名寺如今只是留在人们的上。一旦说起，便有无限遗憾。

很多年前，一场暴雨过后，几个人发现了一桩奇事：镇街，过桥，路边有一块卧大小的石，在一个如中浮的世界中，竟滴不沾。仿佛是在暴雨过后才长的。然而人人记得，这块卧石在他们世之前，就早已在这里了。

上面还有似乎刚刚刻的四个字：紫气东来——以前是连一影也见不到的。

神灵于昏天黑地的暴雨中，借这块冥顽之石示福谕给此方百姓，是无疑的了。

一时之间，四乡轰动。远远近近，人似般涌来，对这块卧石拜不止。当时，镇外一带禾田被踏得锃光如镜，无人痛惜，只当作是对神灵的供奉。

万众倾倒的时候，镇上最受尊敬的一位老者威严地持着一髯，号召众乡邻捐款为神石造庙，立神位，以谢天意。只听四下响应之声，惊天动地。

神石寺不久即巍峨耸起——据说是巍峨得很可以的。其规模，几近江南三大名楼（武汉黄鹤楼、岳楼、南昌滕王阁）。

自有神石寺，小镇终日车途，烟雾弥漫，香客络绎不绝。车店、香火店，乃至楼赌馆，如雨后笋一般。一年间，把个历来无名的镇像面团发酵一样一下胀大了好多倍，紫气东来家家满，一镇人得天独厚，自然是恩不尽，皆不知祖上积了什么大功大德。

忽然有一天，一位秀才从此路过。他京赴考，名落孙山，正在归途。路上见往镇上去的香客熙熙攘攘，十分惊奇，问其故，原来是去朝拜神石寺。其实，对神石寺，他这之前已有所闻，很不以为然。一年前，他是从这里走过的，当时此地地僻人稀，几近不。怎么转瞬就成了江南名镇了呢？而且，现在看来，倒真是名不虚传的。

等到近了庙前，等到了大殿，等到看见那块卧石，等到谨慎仔细问明庙主，这位秀才不禁哑然失笑。

一年前，下那场暴雨时，乃是他撑伞驻足卧石。踌躇满志之间，想起老聘当年函谷关，关令尹见紫气东来，知有圣人过关。果然见到骑青的老，便再三拜揖。老遂写《德经》传诸万世而不朽。秀才于是信手抬枚锐石，刻“紫气东来”于卧石上，颇有些以圣人自命的意思。没有想到，他把一团紫气带给了这一方草野之众，却背走了他们的晦气，不仅没有成圣人，反而落窘境。他想想气愤不过，疾呼：何神石之有，见你们的鬼去也！然后他备述年前避雨的详情，并当即再书“紫气东来”四个字，与神石上的字迹比较，显见是于一人手笔。

所有在场的人受了惊吓似的怔了一会，忽然猛醒过来，一声发喊，蜂拥上前，捉手捉脚，几乎要把文弱秀才撕成碎片。

幸亏镇上那位至尊老者喝住，说明该书生因落魄而至疯癫，列位蒙神石灵光所厚，正该积德行善，将他送神病院就医，怎么好跟他拼命呢？神石的创造者于是检得命，落荒鼠窜而去。

神石寺以后毁于战，毁得很彻底，如今连一块瓦片也寻不到。那卧石也随紫气遁去，不知所往。