一个老朋友，清华大学的教授盛律明。他同自己一样也多年丧妻，听说最近又结婚了。

摁响门铃，开门的是一位五十来岁的知识妇女，个儿不，微胖，贤淑端庄。您找谁？…请。她客气地说。

这想必就是盛律明的新夫人了。

他踏客厅，亮亮堂堂。迎面是大沙发大茶几在微笑，左右是小沙发小茶几伸着双臂，在情拥抱客人呢。脚下的绿地毯柔洁净。您请坐，我去叫老盛。新夫人安排了客人，转了里屋。过了一会儿，引着盛律明来了：老黄啊，什么风把你来了？他简直不敢认这位老朋友了，那龙钟老态哪儿去了？现在面红，哪像七十多岁的人？

夫人给他们沏了龙井茶，放下烟糖果陪着说了一会儿话，说：你们坐，我去饭。起要厨房。一个五岁的男孩喊着“爷爷、爷爷”推门跑来，夫人在门拦住他：瑞瑞，换了鞋再来。小孩儿踢掉脏凉鞋，换上净的拖鞋，一路小跑扑到盛律明怀里。盛律明仰靠着沙发，挲着孙孙的：老黄啊，你看我是不是年轻了？白发都少了，这都是结婚以后的变化。老黄，我劝你也走我的路啊。

饭极可，比自己平日吃的不知好几倍。夫人劝菜，陪着说笑。滋滋喝上一小杯红酒，看他们夫妇俩，筷帮筷，眉目传情有如初恋。盛律明吃多吃少，吃吃稀，冷咸淡，夫人都照顾周到。相比之下，自己在家中太惨了。

饭后在清华园散步，小桥，绿荫夹，盛律明居中和自己边走边聊，夫人在另一侧搀扶着他，夫妇俩的亲密和谐刺激着自己。空气这么好，情绪这么愉快，真要比自己多活二十年呢。

兄弟妹们渐渐都明白了：这个大家之所以能维持住，不仅因为有血缘的纽带，有母亲的遗嘱，还有一些很实际的因素：祁阿姨这个廉价而优质的劳动力；夏平的牺牲；父亲的补贴；住房。现在，这些因素一个个失去，只剩一院房，整个大家再也难以像原来那样维系下去了。

事情造成了观念的变化；观念的变化使事情向结果发展。天下没有没办法的事情，办法果然也就来了。从现在起，姜阿姨不再给全家饭，她的全任务只是照顾黄公愚再加祁阿姨这个病人。这样，她除了伺候祁阿姨外，只需连自己在内的三人的饭菜了。平和她谈了：工资再加十元，每月六十元。

从现在起，父亲不再补贴。挣工资的每人每月十元，除了各自的房租电费，剩下就算祁阿姨的医疗基金，黄公愚只负担姜阿姨的月薪。

父亲的听完大女儿的讲述，半晌没说话。这个大包袱当真要卸掉，他突然到一茫然。“…还是不分开吧…”他嗫嚅着。

“不，爸爸，这件事，弟弟妹妹们都商量定了，再也不能拖累您了。”

“那你们吃饭怎么办？”好一会儿，父亲的脸凄凄地问。

“爸爸，您不要介意，女们不是和您赌气。不在一块儿吃饭，可以相互少扰。您这儿有什么事，我们都会过来帮忙的。”

女儿走了。黄公愚独自在客厅里坐着，天渐渐黑了，他不开灯，饭早已好了，不想吃。老屋发窒闷的。木在腐烂，墙在腐烂，砖地在腐烂。他看见自己在黄叶横飞的秋风中抖抖地走着，荒凉的田野上，孤零零地只有他一个人…

祁阿姨听完平讲述，万分不安，老泪纵横了，她一定要把存款给平。这个家不能因为伊就拆散了。平劝了又劝，老人两发呆，不吃不喝，第二天又昏迷了，又送医院抢救。醒来第一句话就是对平说：她还是早死好。

可大家还是照计划分开过了。

平夫妇俩了个蜂窝煤炉，早饭晚饭在家着吃，中饭在机关堂吃。大海、小海都买了月票，中午到机关堂吃饭，好在学校离机关不算远，以后找下合适的住房，搬去再另说。