再拐弯，经过一两个上坡下坡，面前就现了一个小小的考验。

这是一不宽却很的土沟，上边架着一块窄窄的石板，便是桥了，往常空着手走也不觉得什么，现在挑着两桶过就没把握了。妹俩放下担，着气，你看看我，我看看你，用睛彼此问着，今天敢不敢挑过去？鲁继说：“还是用保险的方法吧。”说着，她将扁担架在一棵秃榆树上，拎起一桶走过石板桥，又回过来拎起第二桶，小心翼翼地过了石板桥，再回来取扁担，回等着鲁。鲁想了想，下了一个决心，将一担又挑了起来，鲁继在沟对面说：“，别冒险。”鲁没有说话，睛看着前面一直朝前走，她知自己不能往沟底多看，那沟很很黑，蜿蜿蜒蜒延伸到下面的河滩里，化成一个峡谷，一片雾气在峡谷中游，像个居心叵测的窟，她差不多是闭着一样过了石板桥。鲁继打量了她一下，有些若有所失地在后面挑起担。

两人又走过一段土路，再上一段陡陡的坡，便来到她们住的院：齐的土院墙，一扇朝东的篱笆院门。了院，迎面是一几丈的土崖，挖着三孔朝东的土窑。窑像拱形的隧，一丈来宽，一丈多，两三丈，用砖砌着门面，三分之一的宽度是门，三分之二的宽度是窗。这里过去是刘堡村的祠堂，后来成了刘堡大队的大队，知识青年来了以后，就把这三孔窑分给了他们，两孔住着二十个男生，一孔住着十个女生。窑两侧各有一排南北朝向的土坯房，住着几农民。右手靠着窑的一间小房，现在成了知识青年的灶房。妹俩和院里正在喂的两个大娘打完招呼，便推开灶房门把担了去。

下的任务是赶上午饭，送到山上去。

大炉灶上坐着一大铁锅，下面的煤火被压着，着一孔不大的红火，鲁将两担一桶一桶倒缸，鲁继拿起钢钎式的火将灶的煤火开，又将下面灶上几下，漏掉烧尽的炉灰，将灶火旺，然后，用碗平平地一碗一碗粮定量挖玉米面，在瓦盆里加和起来。鲁便用碗计划标准舀小米下到大锅中，在铁锅上架上铁荜，铺上浸的屉布，妹俩就一同上手，将和好的玉米面用一个小搪瓷杯一杯一杯量来，成大小一样的窝，卧在笼屉上，三十个窝整整齐齐地卧满了笼屉，瓦盆里还剩一零星的玉米面，便扫到碗中，同时将沉沉的铁蒸笼盖盖上。炉火更旺地扑上来，添着锅底，一会儿，蒸笼四边就冒了蒸气，她们用布将笼盖周边围了一圈，增加了密闭，蒸气就冒得更直更猛了。妹俩接着就将咸菜疙瘩从菜瓮里捞来，用洗净，切成细条，放在一个瓦盆中，她们一边等火，一边将洗手洗菜的脏轻轻泼到灶坑里，灶坑里的炉灰或冷或，冒着灰气，渐渐就被扑，再拎一只大筐，用铁锹将灶坑里的炉灰掏净，把灰倒到外面的土沟里。还要空将院打扫一下，那些没工的婆姨们便笑着劝阻：“天天扫，没多脏，留着我们扫就行了，你们忙你们的。”两个人笑笑，照例将院扫个遍，然后，打开三孔窑的门。

窑里黑的，夜晚油灯，白天就只能借着自然光，她们迅速将三孔窑大致收拾一下。窑三分之二的宽度是从窗到底的大通炕，这是不能生炕火的实心土炕，上面铺着草席，草席上铺着每个知识青年的褥，褥上放着每个人的被。照知青集的规定，早晨起床，每个人必须将自己的被叠得方方正正，枕整整齐齐地放在被上，褥拉得的，十个人的褥连接着，不同颜的褥单，到了炕沿都叠成一条齐线，妹俩只不过是检查一下，将不整齐的地方稍加整理。窑三分之一的宽度是与门相连的走，走的里半截堆放着大家的箱，外半截贴墙放着两张窄窄的破旧长条桌，上边有油灯、书籍、铅笔盒以及一些零星品，靠门摞着洗脸盆，一铁丝从门一直拉到窑底，上面悬挂着巾以及洗过的袜和手绢。在窑两边的墙上，贴着世界地图和中国地图。