大声说了来，"一个日本人不要的城市，总是安全的。"你瞧我的推理多么合乎逻辑。我不说我不喜扬州，我怎么能说？我从来没见过扬州。

胡兰上就和我唱开了对台戏，"我听说扬州很，有很多名胜古迹，"她说，"扬州女，扬州的面条也很有名。"

我知我是不会去看什么女，也不会去尝那面条的。"我并不是说扬州不。"我小心地解释，"我只是说日本人并不拿它当一个好城市看待，日本人想要的和中国人想要的是两码事。"

于是就在那年夏末，战争爆发后的几个星期，我们启程去了扬州。由于当时好些公路和铁路都已经不通了，我们是坐船去的。到达扬州后，我一望去，就觉得这个城市跟我想象的那样，是一个日本人决不会要的地方。

我们的新家到上海西北只要半天的车程。当时上海还是世界上最好的城市，相当登。扬州可就完全两样了，没有楼大厦，大多是老式的平房，有两层楼就算了不起的建筑了。谁知杜甫和另外的古代诗人吗都喜写这个城市？对我来说，整个城市好像就是用烂泥和垃圾盖成的。我的脚下，是泥路、泥地、泥院，我的上，是土砖土瓦砌的墙、土瓦加茅草盖的。

空军为我们找的就是这样的屋，烂泥加土坷垃，分成四大间，每间里有两个小房间，外加一个公用的厨房，里面放了四只老式的煤炉。我们一见到这副样，全都惊呆了。

"现在是战时，"我终于对另外人说，"我们大家都得作牺牲。"李俊和梅丽上，表示同意。胡兰把脸别过去了。

然后她开始检查起来，每看到一样东西，她就要批评一番。她用手指剥落的墙。"哎！"接着又另一堵墙，光从破墙里照来。"哎！"她用脚踩踩地，"哇！瞧，地上灰尘真多呀，全跟着我的脚步飞起来了。"

我在一旁瞧着，我们全在一旁瞧着。我真想喊来："你们瞧瞧她的样，她就发牢，可我没有。"但我觉得我并不是非说不可。梅丽、李俊都在旁边，她们自己能看胡兰是怎么一个人。

那天下午，一个烧饭的姑娘和一个男佣人也到了。队只派了这二个人，所以这两个就给大家共用了。烧饭的姑娘是乡下来的，很年轻，脸盘很大，看上去很有福气。她的任务是每天准时生煤炉，洗菜，切菜，杀，剖鱼，清理厨房里的垃圾。

男佣人是队来的，一个中年男，我们都叫他勤务兵，这是普通士兵的一，只会用扫帚，只会和苍蝇作战。这人长得很瘦小，看上去只要杠重东西，胳膊和就会折断似的。他也有神经兮兮，经常一个人边活，边跟自己说话，他想象自己是个级军官，却在执行糟糕的命令："这张床单拿去拍打一下！这块污迹洗掉！"

有一次我发现胡兰命令勤务兵把六个白拌到一桶烂泥里。

"从哪儿搞来的偏方，"我听到他在自言自语，"我真是想不通，她要我用这东西来涂地。什么风她脑里了，莫非她要吃地，以为是个好吃的大糕。哈！"

我把勤务兵的话告诉李俊和梅丽。我只能这么。要是胡兰疯了，决定要烧掉自己的屋怎么办？过了几天，另外几位太太也报告了一些奇怪的事情：胡兰命令勤务兵每天用这汤涂在她房间的地上，一连涂了三天。等这层汤烤，她又叫他涂一层上去。更糟的是，她还叫他用大米和泥煮一粘乎乎的粥。

"把这东西泼到墙上，说是要像煮一样。"他说。我们听了都连连咋。可怜的胡兰。

但过了几天，勤务兵没话了，他只是不声不响地活，只是抱怨小店伙计作他，卖给他一只打过气的公鸭，回家剖开肚，那鸭气一，就小了一半。