这时候…母亲和我卖掉了一幅画。父亲要是知的话，是绝对不会允许我们卖他的画的。他也不可能知，从黑市上去回一是多么艰难，他也不知，我们惨遭战败，阿尔萨斯和洛林已割让去，我们念报时也不再把这类消息念给他听，免得他生气和激动。“我们卖掉的，那是一幅非常珍贵的朗的铜版画。那个商人也付给了我们好几千克，我们指望着靠他来维持几年的生计。可是您也，货币贬值得多么厉害…我们把剩下的钱全存了银行，可两个月之后这笔钱被贬得化为乌有了。这样一来，我们不得不再卖一张，又卖一张，而且商人总是拖很久才付款，等钱寄到时，已经值不了多少了。后来我们就去拍卖行试试，可是在拍卖行里，我们也还是被人欺骗，尽一开价就是几百万…当那几百万到了我们手上时，已变成毫无价值的一堆废纸了。就这样，父亲的收藏中最好的画幅，甚至几幅名画，都一一被卖去了，仅仅是为了维持我们最可怜最贫困的生活。父亲对此一也不知。“所以您今天突然来到，让母亲吓了一，…因为只要父亲打开那些画夹您看，那么一切都给来了…这些旧纸板，父亲只要摸一下就知里面夹着什么，我们把一些复制品和类似的画页在里面，代替那些被卖掉的画幅，这样他摸的时候就不会有所察觉。而且只要他摸一摸这些画夹数一数这些画页（他清楚地记得这些画的先后顺序），他就会得到一莫大的乐，一与从前用尚未失明的双看这些画幅时的一模一样的快乐。平时，在这个小镇上，父亲认为没有人值得让他来展示这些宝贝…他如此狂地着他的每一幅画，我相信，如果他得知手里摸着的这些画都被卖去了，他一定会心碎的。自从德里斯顿铜版画陈列馆的前任馆长去世后，这么多年来，您是第一位他认为值得把那些画夹拿来看的人。所以我们请求您…”

“突然，这个年纪不小的姑娘举起了双手，眶里闪着泪。

“我们请求您…求您别让他难过…也别让我们难过…求您别将他这最后的幻想破灭，请协助我们，让他相信，他将给您描绘的那些画幅，都还在那儿…要是他真的猜到了是怎么一回事的话，他是肯定活不下去了。也许是我们了件对不起他的事情，但我们除此之外又能怎样呢？人总得活下去啊…人的命，我妹妹的四个孤儿，难不比那些印着画的纸更为重要吗？…而且直到今天为止，我们也没有剥夺他的那快乐，他依然很幸福，依然可以在每天下午把他的藏画夹翻上三个钟，跟他的每一幅画就像跟一个大活人一样地谈话，而今天…今天有可能是他最幸福的日，许多年，他都等着有朝一日能让一位行家看看他的至宝；我请求您，我举起双手请求您，千万别破坏他的这快乐！’

“她说的这些话是如此地令人动，我现在复述来是无法表达那激动之情的。我的天，作为一个商人我曾经看见过许多这样的人，他们有的被卑鄙无耻地洗劫一空，有的被通货膨胀得倾家产，他们几百年祖传的家产被人用一个黄油面包的价钱给掠夺走——但是，今天，命运在这儿创造了一个最特别的例，让我激动不已。我不言而喻地向她保证保守秘密，并且尽力帮忙。

“我们一起朝她家走去——路上我非常气愤地得知，商人们用少得可怜的钱欺骗了这些可怜的、无知的妇人，但正是这个更定了我的决心，要尽我的努力去帮助她们。我们登上楼梯，正要推开门时，就已听到从客厅里面传来的老人洪亮的声音：‘来！来！’凭着盲人的听觉，他肯定在我们上楼时就听到我们的脚步声了。

“‘赫尔瓦特今天一个中午本睡不着，为了急于要把他的宝贝给您看，’老妇人微笑着对我说。她女儿的一个已经使她明白我的态度，并让她放下心来了。桌上一大堆画夹已经摊开，等着人去看。盲人刚一到我的手，招呼也没有打，就上抓住我的手臂，拉我坐到椅上。

“‘好吧，让我们现在就上开始吧！——要看的东西太多了，而柏林来的先生们又老是没有时间。这第一个夹里面全是大师丢勒的作品，收集得相当齐全，这个您自己也会看得来的——而且一幅赛过一幅。呐，您自己可以评论，您看吧！’——他打开画夹的第一幅，‘这是《大图》⑧。’