笑大声警告说：“右边的人怎么样？左边的人如何？或者装模作样地皱起眉，右手举着象牙相，威胁：“就这样啦！”要么就微微一笑地劝：“先生们，这可～也不贵哪！”整个过程中，他像老相识似的对个别的熟人致意，狡黠地向一些顾客递送，为他们鼓劲；在宣布拍卖每一样新的东西时，开始他的声音都是的，一本正经地一些必要的说明，随着价格的上升，他那男音就变得越来越富有戏剧了。他为在这三个小时中有三四百人屏住呼，两死死盯着他的嘴或他手中那把有力的相而心满意足。他只不过是顾客们随意价的一个传声筒，但那以为自己是在主宰一切的错觉却使他飘飘然；他像孔雀开屏似的，卖起他的才，但这决不妨碍我认为，他那副装腔作势的表情实际上和早晨的那些稽相的猴一样，在为我的朋友起到同样的转移注意力的作用。

我的这位勇敢的朋友暂时还无法利用这位同谋者的帮助，因为我们站在最后一排，任何想钻这稠密的、烘烘的、拥在一起的人群，挤到拍卖桌前的企图在我看来都是毫无希望的。但是我再次觉察到，在这饶有兴趣的行业中我确是～个门外汉。我的伙伴是一个经验丰富的能手和技术专家，他早就知，当裙决定地敲下去的当儿——那男音快地喊：“七千二百六十法郎！”——，那人墙就在这情绪松弛下来的瞬间松动开来。那些兴奋得昂起的颅都垂了下来，商人们在品目录上写下了价钱，时而有一两个纯属好奇的人走开了，稠密的人群瞬间就现了空隙。他天才地迅速利用了这一刹那，低着，像鱼雷似的朝前钻去，一下就穿过了四五层人。我这个赌咒发誓决不让他甩掉的人，突然成了了然一，看不见他了。虽然我现在同样向前挤去，可拍卖又在继续行了，人墙又合拢来，我被卡在拥挤的人群中间，像一辆车陷沼泽地～样。这把烘烘税糊糊的虎钳真是可怕极了，前后左右都是别人的、别人的衣服，靠得这么近，旁边的人一咳嗽都会使你颤动。更不可忍受的是满是尘土、散发着震酸味的空气，但主要还是那汗臭——一不在哪里，只要事关金钱，就总有这汗臭。我得满是汗，想解开上衣，掏手绢来。白费力气！我被挤得太了。我并没有认输，慢慢地、顽地、一层一层地向前挤去。成功了，可我来晚了！

亮金的外消失了。他隐藏在人群中的什么地方，除我之外，谁也不会想到和他站在一起会有危险；我的每一神经都由于某莫名的恐惧在颤抖着，这个可怜的家伙今天肯定要霉的。我每分钟都等待着会有人大喊一声：“抓小偷呀！”那时，就会挤嚷起来，人们会抓住他那黄外的袖，把他从人群中揪来。我无法解释，为什么我满脑都是这可怕的念，认为他今天——正是在今天一定要倒霉。

然而，什么事也没有发生。没有喊叫，没有喧嚷；相反，讲话声、嘈杂声碎然中断，一下静得奇，站在这里的二三百人好像约好似的，都屏息静气；现在他们怀着双倍的张，两盯住拍卖人；他向后退了一步，到了电灯下，他的前额十分庄重地闪着亮光。原来，这次拍卖中的一个主要项目开始了：拍卖一只大瓶。这只瓶是中国皇帝在三百年前亲自派使节赠送给法国国王的。这件礼在革命时期，如同许多其他东西那样，秘密地离开了凡尔赛。四个听差穿着带金银边饰的制服，以一特别的、故意引人注目的小心谨慎把这件宝贝抬到桌上。这瓶周围白亮白亮的，上面画着蓝纹。拍卖人庄重地咳嗽一声，宣布了有人的价钱：“十三万法郎！十三万！”～阵令人到敬畏的沉默回答了这个使人肃然起敬的数字。没有人敢于立刻喊自己的价，也没有人敢说一句话或者哪怕只是挪动一下脚步换一换脚；满是汗、挤在一起的人群由于敬重和畏惧而发呆变傻。

终于，靠桌左边站着的一个白发苍苍的老儿抬起来，有发窘地很快低声说了一句：“十三万五千。”在这之后，拍卖人立即断然地宣布说：“十四万！”

这时，极其狂的游戏开始了：国一个大拍卖行的代理人每次总是竖起一只指，这个价就像电表似的，立刻使数字向上动五千。在桌的另一端，一位著名收藏家的私人秘书（人群中有人悄悄说着他的名字）每次都用加倍的数字作为回答。拍卖渐渐地变成了这两位顾客之间的对话了。他们一个坐在另一个的斜对面，但固执地不肯正视对方；两个人都面对着拍卖人，而后者显然对这场易到满意。最后，当数字上升到。十六万时，那个国人第一次不再竖起指了；已经喊来的数字像凝固了的声音，悬在空中不动了。人们更加激动，拍卖人四次重复：“二十六万…二十六万…”他像放一只鹰去抓捕猎似的，一将这个数字抛到了大厅里。然后他停了一下，期待地看了看左右，（嘿，他是多么乐于将这场赌博继续下去啊！）他问：“没有人再加了？”沉默，还是沉默。“没有人再加了？”他几乎是绝望他叫着。沉默颤动了一下，但这弦未发声音。裙慢慢举了起来，三百颗心脏停止了动…“二十六万法郎——第一次…”“二十六万——第二次…二十六万…”

沉默像一块石，立在哑然无声的大厅里，大家都屏住了呼。拍卖人像行宗教仪式似的，庄严地将象牙糙举到人群的上空，又一次警告：“定啦！”一声音也没有！谁也没有应声！“第三次。”裙落了下来，响起了枯燥刺耳的一击。定啦！二十六万法郎！这的一击使人墙晃动了，瓦解成许多单个的活生生的面孔。一切都动了起来，松了气，叫喊起来，起来，咳嗽起来。密集的人群犹如一个完整的人，蠕动着，松弛下来，一激狼从前面向后面不断翻动起来。