吴大年被张贵一闹，不得不辞去茶馆的好差使，心里烦躁，一刻也难容他，晓得不可再次心，便与米红商量办法。吴大年告知米红，休要再充好人，领张贵前来撒野，害得东奔西走，无安之地；另外，她要正式提离婚，问米红怎么办理，是去法院，还是公安局。米红到底见多识广，说城里人离婚找民政局，农村的可能要去乡政府办，我帮你打听一下。

香的工作不太享受。每天穿着雨靴，两手腻，浑油污，屋里的气味让人反胃。晚上睡在积的房间，铁床架在面上，脱了靴上床，被冷，躺去人半天都止不住哆嗦。

作坊狭小，昏暗。米红仍劝吴大年：“离了婚，你会遭罪的。”吴大年用力往衣里：“遭什么罪不是遭，在家里只会憋死。米红，我想挣钱买个小房，你不会觉得可笑吧？”米红摇摇：“太难了。”吴大年将封扎：“不，哪怕是二手房，我算过，有可能的。”

“大年，你真的要离婚？”米红如梦初醒般。“我想清楚了。我不是真要他爹给我歉，只想他一回丈夫，去跟他爹论个理。你倒看他那泼的样，哪回不发癫。”吴大年额上贴着纱布。米红说：“他把钱都给你了，我看你就算了吧。”吴大年咒了一句：“我恨，恨自己的命。”米红说：“有个孩就好了。”吴大年摇摇：“不是这个问题。”米红悄声说：“贵哥问我，你是不是在外面有人了？”吴大年：“把我急了，我真的去找男人。”

这时，有人低声喊“老板来了”大家不作声了，作坊内只听见工作的声响。

吴大年觉老板在背后缓慢移动，在米红边停了，弯腰检查米红刚好的香。

“你，米红妹吧？”

吴大年突然听见老板说话，条件反似的一弹，扭望去，这一望不打，惊得吴大年大气不敢，小气不来，心里波涛汹涌，狼打船翻。

“天啊！向兵叔叔！”米红一声惊叫，满心喜。

次日，杨向兵差人传话，请吴大年与米红搬去二楼住。米红兴，脸上开向日葵。吴大年面上平静，内里七上八下，不晓得会发生什么事情，不愿搬，仍住房，打算不久转工。

且说大年照自己脑门心砸了一茶杯，张贵见血就两发，白脸涨红，怕她砸他，不敢再说一字半句，甚为狼狈地走了。回冰厂扛了几日泥包，想到吴大年穿上西装，当了楼面长，心里没一踏实，暂且不敢去茶馆找她，戚戚然过了些日，待发了工钱，买得一只纯金戒指，直奔茶馆而去，想到吴大年眉开笑的样，禁不住骂：“死婆娘，这下满意了，乐呵了吧？”

偏生不巧，张贵到茶馆一问，吴大年走了，竟然舍了茶馆长不，又躲起来了。到哪里去了？服务员告诉他，她回家了。张贵不晓得服务员耍他，以为吴大年消了气，回心转意了，不觉心中暗喜。

张贵不停蹄，路上转了两趟车，行了五里路，回家天未黑，碰到村里的熟人问他：“大年没一起回？两都工，挣得不少吧？”张贵心一沉，敷衍几句，埋往家里赶。吴大年果然不在。张贵摔门踢凳，没个地儿发。贵娘说：“她在外野，让她野，看她野到什么时候。不吃苦，怎知家里的好。你也不要去找了，省得我跟你爹在家，心里空落。”

晚上张贵与爹娘谈起生产的事。贵娘说：“我跟你爹都老了，你爹又得了血虫病，不了力活，你的弱，也吃不消，家里的田承包给人，自己粮地算了。”

张贵不依：“现在粮不断涨价，我家田地，包给别人，太亏，再说，田人怎么能不要田？”贵娘说：“七亩多田，你哭都哭不来。”张贵理直气壮：“还有吴大年呀，谁家女人比她能？”

“她，人呢？”张贵娘鼻孔里挤几个字。