脖上着铁链。她穿着死囚临刑时穿的褐衣裙，赤手赤足，用气息奄奄的声音喊：“犯女XX，愿皇上万岁、万岁、万万岁！”皇上听了有一奇异的觉。他叫皇后抬起来，发现一天不见，皇后已经清简了很多，他以聊天的吻说：

“梓童，你披枷锁，着死囚的服装，朕觉得更增妩媚。”

皇后说，她已经贬为庶人，现在是皇上的阶下囚，请皇上不要以梓童相联系称呼。皇上却说，他觉得阶下囚比皇后更加可。皇后就说，只要皇上喜，她也乐意阶下囚。皇帝就挽了她的手到窗去，让她看院中熊熊的烈火，如狼似虎的公差，血迹斑斑的刑。皇后看了这些东西，只觉得天旋地转，立刻倒在皇上的怀里。

皇后醒来之后，皇帝对她说：“梓童，现在改变你的决心还不算晚。否则朕只有为就要发生的事情请求你的原谅。”

皇后明白，无论什么都不可能阻止皇帝追回他的手串，但是她还是说，她的归圣上所有，无论置于龙床上还是刑下，都是正确的用途。

于是皇帝叫人把她牵去，几千名公差齐声叫升堂，几乎把皇后的耳震破。她被带过公差们站成的人甬（几乎被男人上的汗臭熏死），来到公案前跪下，在皇帝面前复述她的供词。皇帝立即命令对废后用刑，拶刚上她的十指尚未收，皇后的指尖就渗血来。她像被门夹住尾的猫一样惨叫一声，死过去。

皇帝命令，用香火把皇后熏醒，再开始刑讯。拶又收了一儿，皇后在痛苦之中挣扎，却不能死过去。她上的异香随着汗蒸发，使行刑的公差腰麻。这时皇帝问她的供词，皇后仍然不肯更改。皇帝就命令松去拶，用藤条打她的手心，用金针刺她的足趾。皇后厥了几次，终而不肯改，最后皇帝命令松去皇后的刑，她立刻在地昏死过去。

皇帝命令把皇后送回寝，请太医诊治。然后板起脸来，公差扔下手中的火，跪在御前磕，那情景就如几千人在打夯。皇帝提嗓说：

“朕已知，你们这些乌鸦，不肯为朕尽心办案，却污蔑说皇后偷走了朕的手串。朕本该把你们全凌迟死，奈何还要依仗你们追回失，只得放你们一条生路。朕这中没有石碾石磨，任凭什么人，都不能毁掉手串。而要说那手串为皇后藏匿起来呢，你们的狗上也长有狗，应该看到皇后受刑时的情景。在这情形之下，她如果能手串。绝无不的可能。故而你们这批狗，应该死心塌地地到外寻找，不要抱有幻想，朕的话你们可明白？”

公差们抬起来，齐声应：“明白！”皇帝脸上了笑意说：

“还有一件事情，朕说与你们知。朕已下旨到关中各郡招集民间阉猪的好手，七天之内，你们如不能把手串回御前，朕就要把你们阉掉半边。再过七天还不能破案，就把你们完全阉掉。现在你们上去为朕追赶寻失。吧！”

公差们从里去。顾不上包扎额上的伤，就到大街上去胡捕人。王安不参加捕人的行动。他回去家。乎他的意料，他家里着灯，那女孩坐在灯下，见到他来，她站起来迎接说：

“舅舅回来了！你的上怎么破了？”

听了这句话，王安然大怒，这简直是在揭他的短。他尽力装作不动声，可是还免不了嘴角发抖。那女孩拍手笑：“舅舅生气了！你来捉住我好了，只要捉住我就可以尽你的恶习气了！”

王安更加愤怒，非常想朝她猛扑过去，可是他知捉不到她，他笑着到席上去盘坐下，要那女孩拿来短几，把灯台放在几上。然后他叫她在对面坐下，和她对坐了许久。

那女孩的手放在案上，手背和十指瘦骨嶙峋，叫人想起北方冰封悬崖上黑岩石中一缕金的矿脉。她手肘上洁白的肤下暗蓝的血，就像雪原上河，又如初雪后沼泽上众多的小溪。

王安把双手也放到案上去，把她的双手夹在自己的手中间。

王安到她的双手的诱惑，如多年前他老婆的脖的诱惑一样。王安的老婆在婚前也是个贼，虽无飞檐走的奇能。却擅长穿门过。这原不是王安的案，可是他为她雪白修长的秀颈所迷惑，一心要把链到她的脖上去。王安这一生绝不贪恋女，却要为女贼所迷。因此他看到墙上的画就会怦然心动，看到女孩在树下捡槐蚕就心悸不安，现地看到灯下案上一双姣好的双腕，手就禁不住轻柔地向上移去。

十年前，王安看到那修长的脖，天鹅似的仪容，禁不住起了男人的望，因此他就判定这个女人是个贼。看见她从前门走富人家，他就到后门去等。现在他坐在女孩对面，手指轻轻及她的肌肤，心中的狂比十年前有过之而无不及。女孩的腕上传过回夺的悸动，可是她立刻又忍住了，把手腕放在一收的把握中。王安始终不相信她会被抓住，直到他的手已经握实之后。他猛然用上了十成握力。那女孩“哇”地一声叫来，猛地挣了起来，却丝毫也挣不动。然后她兴奋地面红耳赤，大叫：“舅舅，你捉住我了！”

王安猛想到捉住她也没什么用。他没有一丝证据，不能把她送到衙门里严刑拷打。他觉得受到了她的戏，就把手松开了，女孩把手捧到灯下去看，发现腕上印下了的青痕，不禁心怒放，把双腕并着又伸了来说：

“舅舅你把木杻（音丑）在这青痕上，再用链锁住我的脖，拉我到衙门去吧！我乐意！”

王安虽然确信这女孩是贼却不能送她坐牢。他茫然地坐着，一会想说，你把这事忘记忘了吧。一会又想说，你回家去。最后他说：