安城里彩帛缠树，锦缀枝。满街嗡嗡不绝，市人尽歌：“白雪”虽小人家，门前亦陈四时之草，坊间市井，只闻箜篌琵琶之声。市上男衣冠贱如粪土，时新妇女服装，并脂粉、奇、异香之类，贵得要了命，而且抢到打破。那年与长安弟游，说到文章武事，大伙儿都用白看你，直把你看成了不懂时髦的书呆，吃生喝生的野蛮人。非要说歌舞弦，饮酒狎之类的勾当，才有人理你。那年妇女气焰万丈，尤其是漂亮的，夏日穿着超薄超透的衣服招摇过市，那是杨贵妃羽衣霓裳之舞时的制式。或着三式室内服上街，那是贵妃娘娘发明的。她和安禄山通抓破了，两块劳什布遮在前，皇帝说得不得了，也不知自己当了王八。那年儿杨贵妃就是一切。谁不知杨家一门一贵妃二公主三郡主三夫人？杨国忠相国，领四十使：你就是要当个县尉也要走杨府的门啦！不来这一的，纵使文如李太白，武如郭仪，也只好到饭馆去端盘。贵妃娘娘的，是天下少女的楷模。她围围极大而腰围极细，这纺锤式的型就是惟一的人模式。薛嵩的妹妹眉很好看，全家都把希望寄托在她上。督着她束了腰猛练负重蹲和仰卧推举，结果练一个贵妃综合症来，柬着腰看，人还可以；等到把衣一解，上的往下坠，上的往上涌，顿时不似纺锤，倒似个油锤。如此时局，清的人也就叹气，绝了仕途之念。奈何薛嵩非要衣紫带玉不可。妹妹没指望，他就亲自：从李年习笛，随张野狐习弹筝，拜谢阿蛮为师习舞，拜王大娘为师习走绳。剃须描眉，节束腰。三年之后诸般艺成，薛嵩变为一个长九尺，面如玉，弱不禁风，一步三摇之丈夫，合乎魏国夫人（杨贵妃三妹，唐宗之姨）面首的条件，乃投虢门。看，唾余，受尽那臭娘们的窝气。那娘们还有待狂哩，看薛嵩为其倒桶，洗内，稍不如意便大肆鞭挞。总之，在虢府三年，过的都是非人生活。好容易讨得她心，要在圣上面前为他提一句啦，又了安史之，杨氏一族灰飞烟灭。天下刀兵汹汹，世风为之一变。薛嵩又去投军，经百战，屡建奇勋，在阵前斩将夺旗。功劳该封七个公八个侯。奈何三司老记着他给虢国夫人当面首的事，说他“虢国男妾，杨门遗丑，有勇无品，不堪重任”到郭仪收复两都，天下已定，他才混到龙武军副使，三的品级，四的职事。此时宦官专权，世风又为之一变。公公们就认得孔方兄、阿堵，也就是钱啦。薛嵩一看勤劳工事，克尽职守没路，就弃官不。变卖家中田产力资本，往来于江淮之间，陶朱之业，省吃俭用。积十年，得钱亿万。回京一看，朝廷新主，沅西镇节度使一职有缺。薛嵩乃孤注一掷，把毕生积蓄都拿来，买得此职。总算了二军七州八县的节度使啦，到此一看，他娘，是这么一地面！

红线说，故事讲到这一节，她就有儿知了。五年前一队唐军到山前下寨，她那时还是个丫哩，领一帮孩去看闹。彼时朝霞初现，万籁无声。她们躲在树林里，看见老爷独自在溪中洗浴。在苗山从没见过老爷这么的男人：长九尺，长发髯，肩阔腰细，目似朗星。前一溜金的直生到脐窝，再往下婢不敢说，怕老爷说是奔不才之，老爷那两条，哇！又长又直。婢当时想，谁长这么两条，穿就是造孽！当时婢就对那帮丫说：我现在还小，再过几年，要不把这鸟汉勾到手，我就不是人！当然，婢这么说，是罪该万死的啦！

红线讲到这里，天已经亮了。太虽未山，但东边天上一抹玫瑰。那天正是万里无云的天气，半边天都蓝白。早上有儿冷，她朝薛嵩上偎过来。薛嵩却想：我虽落难，到底还是朝廷的一品大员，山上亮，可别叫别人看见。他就伸一个指把红线推开。

那天早上从将破晓到日来，薛嵩都在教训红线。说的是他一生的教训，全是金玉良言，皆切中时弊，本当照录，叫那些在小胡同里楼搂抱抱的青年引以为戒。奈何事薛氏著作之权，未敢全盘照抄，只能简单说个大概。薛嵩说，男女，原本人之大，绝然无伤，但是一不可过，二不可。过则为，则成。近败，近杀，此乃千古不易之理。君则倾国，如玄宗迷恋杨贵妃，把这锦绣山河败得一一塌糊涂；臣则败家，如薛嵩倒霉，完全是因为他给虢国夫人洗内。所以人办这男女之事，必须要心存警惕，如履薄冰，如临渊，一失足则成千古恨。先贤曰一日三省吾，要到这事儿，三省都不为过。比方说现在，你往我上凑，我就要自省：一、尔乃何人？余与尔押，名分得无过乎？当然你是我的妾，名分上是没问题啦。二、此乃何时？所行何事？古人云，暮前晓后，夫妇不同床。当然，你也不是要那事，不过是上冷，要我搂着你。第三条最难，要顾及人言可畏。如今天已经大亮，我在山上搂着你，别人看了，岂有不说闲话的？这比张敞画眉质要严重多了！我是在男女关系上犯过错误的人，所以要特别警惕。

红线说：禀老爷，婢知过了。又说：每回老爷为这事教训版婢，婢心里就怒得很，真恨不得一刀把老爷杀了扔到山沟里去。所以下回老爷再遇到这事儿，还是免开尊，径直来动家法吧，打多少都没关系。别像个没牙老婆啰嗦起来就没完。红线说到此，眉扬起来，鼻孔鼓得溜圆，咬牙切齿，怒目圆睁。薛嵩想：这小蛮婆说得得，还是别招惹她。另一方面，圣人曰：至清则无鱼，人至察则无徒。如今我边只剩一个蛮婆，还是要善加笼络。正好此时大雾起来，薛嵩就说，小贱人，现在没人能看见，你过来吧，老爷我着你。小阅《薛氏宗谱》至此，曾掩卷长叹曰：薛嵩真不愧是名门之后，唐之良臣也！且不论其武功心计，单那早上对红线之态度，已见明。正如武侯词上楹联所说：

“不审势则宽严皆误，能攻心则反复自消！”

余效得此法对付余妻小胡，把她治得服服贴贴，发誓说只要王二爷还有一气，世上的男她连看都不看一。就是仓健跪在她面前，也只好叫他等到王二死了再来接班。闲话免谈，单说那早上薛嵩把红线搂在怀里。红线泣曰：