件的重要组成分。这事件也许是一奇迹也许是一病态的胡思想——就是那天现在树上的那个**男的幻象。他该怎么解释这个幻象呢？它既不是曾经见过的东西又不是从未见过的东西也不是几乎能见着的东西；无论是“曾经相识”还是“似曾相识”或是“从不相识”这些说法都不够圆满不足以将它概括去。那么它是鬼吗？是死人的灵魂？是天国的天使还是来自地狱的小鬼？或者这整个怪诞的事件只是他那病态的想象臆造来的？难他的思维生了病变或者是他的大脑朽烂了？树上竟然会有一个**的男人——实际上有二个因为第一个人现不久就跟来了第二个那人上留着棕的小胡从到脚严严实实地裹在一件不祥的黑衣服里；只见他贴着树枝像行宗教仪式似地向前弯下腰将一只茶的脚酒杯递给前者让他喝里面的东西。生这事的可能以前从未在牧师的脑里现过。

牧师是一个有真诚助人之心的人只是他从来也没法帮助任何人甚至连约连的这件事他也没帮上忙。当时他最终下定了而走险的决心决定偷偷地去找一下梅杰少校问问他卡思卡特上校飞行大队里的队员是否真的如约连所说的那样当真会被着接受比别人更多的战斗飞行任务。牧师之所以会决定采取这一大胆、冲动的行动是因为在此之前他又同惠特科姆下士吵了一架。这以后他就着壶里的温草草吞下了一块银河和鲁丝宝贝牌夹心巧克力权且用这些东西充当了一顿毫无乐趣可言的午餐。

餐毕他便步行去找梅杰少校这样他离开时就不会让惠特科姆下士看见。他悄无声息地溜了树林直到他刚离开的林间空地里的那两帐篷看不见了才敢声。这之后他了一条被废弃的铁路壕沟因为在那里面走路步要踏实些。他顺着那些陈旧的枕木匆匆走着心里越来越到怒火难平。那天上午他接二连三地受到卡思卡特上校、科恩中校和惠特科姆下士的欺侮和羞辱。他必须让自己受到一些尊敬！不一会他那瘦弱的脯就因透不过气来而上下起伏不已。他尽可能快地朝前走着就差没跑起来因为他担心一旦他慢了下来他的决心可能会动摇。不久他看见一个穿制服的人在生锈的铁轨之间向他走来。他立即从沟边爬了来俯钻一片稠密的矮树丛中隐藏起来而后他现了一条蜿蜒的小直通向暗的森林于是他便沿着这条狭窄、簇叶丛生且布满了青苔的小路朝着他既定的方向快步走去。这一段路走起来要艰难得多但他仍抱着与先前一样的不顾一切的的决心跌跌撞撞地一个劲地向前走着。许多的树枝挡在他的去路上将他那毫无遮护的双手扎得生痛直至路两旁的木和大的蕨类植变得稀疏起来。透过逐渐稀疏的低矮木可清楚地看到有座草绿军用活动房架在煤渣堆上牧师东倒西歪地从它旁边走过继而又经过了一帐篷外面有一只银灰的猫在晒太。后来他又经过了另一座架在煤渣堆上的活动房最后闯了约连所在中队的驻扎的那块空地。此时他的嘴上渗了咸咸的汗珠。他没有停下径直穿过空地来到了中队的文书室。一名瘦瘦的、弓腰曲背的参谋军士迎上前来招呼他。这个军士长着的颧骨留着一长长的淡黄。他彬彬有礼地告诉牧师说他尽去好了因为梅杰少校不在里面。

牧师向他微微了以示谢意接着就沿着夹在一排排办公桌和打字机之间的通独自朝后面用帆布隔的那间办公室走去。他跃过了那条呈三角形的过现自己已经来到一间空空的办公室里。那扇活板门已在他后关上。他艰难地着气浑大汗淋漓。办公室仍然是空空的。他觉得他听见有人在窃窃私语。

十分钟过去了。他板着面孔不悦地朝四下打量着。他一直闭着嘴一副毫不气馁的样；后来他突然想起那位参谋军士刚才说的话：他尽去好了因为梅杰少校不在里面这时他的面表情一下了下来。原来这些士兵在搞恶作剧！牧师惊恐万状地从墙边缩了回来辛酸的泪一下涌了他的眶。他那颤抖的嘴里迸一声哀哀的呜咽。梅杰少校在别而另一间屋里的士兵却把他当成了恶意嘲的对象。他几乎能看见他们像一群贪婪的杂野兽一样扬扬得意地躲在帆布墙的另一面只等他重一面他们就要带着野的笑和嘲讽无情地朝着他猛扑过去。

牧师为自己的轻信而暗暗地在心里咒骂自己。惊恐中他真希望能找到一样东西如一副面或一副墨镜和一撮假胡什么的好让自己化装一下；或者他要是像卡思卡特上校那样有一个低沉有力的嗓和一对宽厚的、肌达的、长着二肌的肩膀就好了那样的话他就能毫无惧地踱门来以咄咄人的权威和充分的自信将这几个迫害他的恶毒家伙彻底击败让他们一个个都吓破胆全都魂飞魄散、后悔不迭地悄悄溜走。然而他缺乏勇气去面对他们。此时通向外面的唯一路就是窗。这条路倒是很清静于是牧师从梅杰少校办公室的窗了去迅绕过帐篷的一角纵铁路的壕沟躲了起来。