和司令的所有工作人员一样卡思卡特上校和科恩中校都在大队司令的办公大楼里生活和工作。唯独随军牧师是个例外。

司令办公大楼是一座庞大建筑由一易碎的红石块砌成且装有极大的设备年久失修长日当风。大楼后面是一现代化的双向飞碟击场由卡思卡特上校下令建筑专供大队军官娱乐。依德里德尔的命令现在凡参战的官兵每个月至少得在这击场上八个小时。

约连双向飞碟但从未击中过；阿普尔比却是百百中的击能手。约连拙于双向飞碟击赌博术亦极低劣。赌场上他向来赢不了钱即便作弊也赢不了因为他的对手的作弊术总是胜他一筹。这便是他平素自认的两桩遗恨：永远成不了双向飞碟手永远捞不到钱。

“想要不捞钱是要绞尽脑的。这年月傻爪也能捞钱大多数傻瓜有这能耐。可是有才智的人又如何呢？举个例说说有哪个诗人会捞钱的。”卡吉尔上校在一份说教备忘录——由卡吉尔上校定期撰写、佩克姆将军签、大队官兵传阅——里写下了以上这段话。

“T。s。艾略特”前一等兵温特格林答。当时他正在第二十七空军司令的邮件分类室里说罢连自己的姓名也没留与对方便砰地挂上电话。

卡吉尔上校人在罗听了电话大惑不解。

“是谁？”佩克姆将军问。

“不知”卡吉尔上校答。

“他想什么？”

“不知。”

“那他说了些啥？”

“T。s。艾略特”卡吉尔上校告诉他。

“什么？”

“T。s。艾略特”卡吉尔上校又说了一遍。

“只说了‘T。s。——’”“是的将军。他啥也没说只说了‘T。s。艾略特’。”

“真不明白他说这是啥意思”佩克姆将军思忖。

卡吉尔上校也很纳闷。

“T。s。艾略特。”佩克姆将军若有所思。

“T。s。艾略特。”卡吉尔上校复述了一遍语调是同样的郁、困惑。

待过片刻佩克姆将军重新振作起来令人宽的慈祥的笑容表情明狡黠两透恶狠狠的光芒。“让人替我接通德里德尔将军”他对卡吉尔上校说“别让他知是谁打的电话。”

卡吉尔上校把话筒递给他。

“T。s。艾略特。”佩克姆将军说罢便挂断了电话。

“谁？”穆达士上校问。

在科西嘉的德里德尔将军没有答复。穆达士是德里德尔将军的女婿。将军经不住妻的磨终于违心地把女婿了军队。

德里德尔将军狠狠地视穆达士上校。一见到女婿他便心起厌恶但女婿是他的副官所以时常得随从他。当初他就不赞成女儿嫁给穆达士上校原因是他讨厌参加婚礼。德里德尔将军锁眉心事重重一脸凶气。他移步走到办公室的大穿衣镜前注视着自己矮墩墩的镜中影像。他白脑门宽阔几缕铁灰垂下遮住双下方正好斗。将军苦苦思索着适才接到的那个神秘电话。他计上心愁容亦随之缓缓地舒展了开来于是现恶作剧般的兴奋撅起了嘴。

“接佩克姆”他对穆达士说“别让那狗杂知是谁打的电话。”