总要比长达二十亿年前的要和得多啊③。

布丰（707—788），法国博学家、作家，化论思想的先驱者，著有《自然史》三十六卷。

②詹姆斯·厄谢尔（58—5），尔兰大主教。

③据厄谢尔主教的说法，世界是公元前四千年创造来的，至维多利亚时代已有六千年的历史。二十亿年指科学家经过研究，推算的地球诞生的历史。这句话的义是指六千年的说法在当时更容易为一般人所接受。

查尔斯对牧师及其他神职人员的前途表示怀疑。他的未来岳父和伯父都曾告诫他，要他在这一方面谨慎行事。此时，他想清格罗对他的这怀疑是还是反对。可是医生不想谈这个问题，只是望着火炉，糊糊地说：“是的，不那么容易。”

他们沉默了一会儿后，查尔斯漫不经心地提了个问题，目的是想使谈话继续下去。

“您读过达尔文那家伙的书吗？”

格罗的唯一回答是从镜框上面狠狠地瞪了他一。随后，他站起，手里端着油灯，走到这狭长书房后面的书架旁。他很快走回来，递给查尔斯一本书。那本书正是《起源》。查尔斯望着医生的严厉目光，说：

“我刚才的意思并不是…”

“那么您读过这书吗？”

“读过。”

“既然读过，您就应该明白，把一个伟大人叫作‘家伙’恐怕不妥当吧。”

“照您刚才说的…”

“这本书讲的是生者，史密逊，而不是死者。”

医生气乎乎地转把油灯放到桌上。查尔斯站起。

“您说的对。我歉。”

小个医生斜了他一。

“戈斯几年前到这儿来过，还带来一位枝招展的女学者。您读过他的《中枢》吗？”

《中枢：解开地质学难题之尝试》一书现在已被人们忘却了。这真是件憾事，因为它是整个时代的一奇书。作者戈斯是皇家学会会员，是当时最著名的海洋生学家。谁知由于他对莱尔恐惧，再加上他的追随者的撺掇，此公居然在一八五七年提了一理论。那理论一下解决了科学和宗教对世界起源的争论。戈斯奇妙的论是，上帝创造亚当的那天，同时也创造了所有的化石和一切绝迹了的生形式。我们完全应该把戈斯的法看作有史以来人对神所行的最难以理解的掩饰行为。…作者原注。

查尔斯笑了笑。“我发现那本书只是一派胡言而已。”

格罗医生对查尔斯行了正面和反面的考验以后，对他苦笑一下，算作回报。

“在他那次讲座结束时，我也是对他这么说的。我看我完全正确。”医生那尔兰人的鼻孔哼了一声，接着说：“我看今后谁想在多特郡的这片沿海地带鼓传统的基督教信仰，他就得当心。”

他和气地看了查尔斯一。

“您是达尔文主义者吗？”