了。那时他们有些人带着我一同跑到尼泊尔，后来又转到大吉岭。那里的山民把带我的那几个叛军杀死了，于是在我逃脱前，我又一度成了他们的隶。不过我逃走时没有向南逃，而不得不向北逃，一直逃到阿富汗。我在那里游了几年，最后又回到旁遮普。我在那里多半时间住在土人中，学会了变戏法，用以维持生活。象我这样一个可怜的跛，又何必再回到英国，让我的一些老同事知我这情况呢？即使我渴望复仇，我也不愿回去。我宁愿南希和我的老伙伴们认为亨利·伍德已经直地死了，也不愿让他们看到他活着，象一只黑猩猩一样拄着一拐杖踯躅而行。他们信我已经死了，我也愿意他们这样想。我听说克利已经娶了南希，并且在团里升得很快，可是即便如此，我也不愿说真相。

“不过人到了晚年，思乡之念，油然而生。几年来，我梦想着看到英国绿油油的大地和田园。后来我终于决定在我未死之前再看一看我的故乡。我积蓄了回乡的路费，便来到驻军的地方，因为我了解士兵的生活，知怎样使他们快乐，并借此维持生活。”

“你讲的故事是非常动人的，”歇洛克·福尔斯说“我已经听说你遇到了克利夫人，你们彼此都认来了。我想，后来你尾随她回家去，从窗外看到她和她丈夫争吵起来，当时克利夫人很可能当面斥责了他对你的行为。你情不自禁地奔过了草坪，冲着他们闯了去。”

“我正是这样，先生，可是他一看到我，脸就变了，我以前还从未见过这样难看的脸。接着他向后摔倒，一撞到炉护板上。其实他在摔倒以前就已经死了。我从他脸上觉察到他已经死了，这就象我会读炉上放着的课本那样一清二楚的。他一看见我，就象一颗弹中了他的心，那颗了亏心事的心。”

“后来呢？”

“后来南希倒了，我赶忙从她手中拿起了开门的钥匙，打算开门呼救。可是这时我觉得不如不它走了算了，因为这件事看来对我很不利，如果我被抓住，我的秘密就全暴来了。我急忙把钥匙衣袋里，丢下我的手杖去捕捉爬上了窗帘的特笛。我把它捉住放回箱里，便尽快地逃离了这间屋。”

“谁是特笛呢？”福尔斯问。

这个人俯向前，拉开屋角一只笼的门，转瞬间笼里溜来一只漂亮的红褐小动。它的瘦小而柔，长着鼬鼠似的，一个细长的鼻，一双很的红睛，我还从未见过别的动有这样丽的睛呢。

“这是一只猫鼬，”我喊。

“对，有些人这样叫它，也有人把它叫獴。”那个人说“我把它叫捕蛇鼬，特笛捕捉镜蛇快得惊人。我这里有一条去掉了毒牙的蛇，特笛每晚就在士兵俱乐里表演捕蛇，给士兵们取乐。

“还有别的问题吗？先生。”

“好，如果克利夫人遭到大的不幸，我们再来找你。”

“当然，要是那样的话，我会自己来的。”

“如果不是那样，那也不必把死者过去所的丑事重新翻腾来。你现在既然已经知，三十年来，他因为过去了坏事一直受到良心的责备，至少也该满意了。啊，墨菲少校走到街那边了。再见，伍德。我想了解一下昨天以来又发生什么事没有。”

少校还没走到街拐角，我们就及时赶上了他。

“啊，福尔斯，”少校说“我想你已经听说这件事完全是庸人自扰了吧。”

“那么，是怎么回事呢？”