纸上是一小动的爪印。有五个很清楚的爪指，很长的爪尖，整个痕迹大小象一个心匙。

“这是一条狗，”我说。

“你听说过一条狗爬上窗帘的事吗？可我在窗帘上发现了这个动爬上去的清楚的痕迹。”

“那么，是一只猴？”

“可是这不是猴的爪印。”

“那么，是什么呢？”

“既不是狗，不是猫，不是猴，也不是我们熟悉的别的什么东西。我曾经设法从爪印的大小描画这个动的形象。

这是它站着不动时的四个爪印。你看，从前瓜到后爪的距离，至少有十五英寸。再加上和颈的长度，你就可以得这动至少长二英尺，如果有尾，那也可能还要长些。不过现在再来看看另外的尺寸。这个动曾经走动过，我们量了它走一步的距离，每一步只有三英寸左右。你就可以知，这东西很长，很短。这东西虽没有留下什么来，但它的大致形状，一定和我所说的一样，它能爬上窗帘，这是一动。”

“你是怎么推断来的呢？”

“因为窗上挂着一只金丝雀笼，它爬到窗帘上，似乎是要攫取那只鸟。”

“那么，它究竟是什么兽类呢？”

“啊，如果我能说它的名字，那就太有助于破案了。总的说来，这可能是什么鼬鼠之类的东西，不过比我曾经见过的那些要大得多。”

“但这与这件罪案有什么关系呢？”

“这一也还没有清楚。可是，你可以看，我们已经知了不少情况。我们知，因为窗帘没拉上，屋里亮着灯，有一个人曾经站在大路上，看到克利夫妇在争吵。我们还知，他带着一只奇怪的动，跑过了草坪，走屋内，也可能是他打了上校，也很可能是上校看到他以后，吓得跌倒了，他的就在炉角上撞破了。最后，我们还知一个奇怪的事实，就是这位闯者在离开时，把钥匙随带走了。”

“你的这些发现，似乎把事情搞得比以前更加混了，”我说。

“不错，这些情况确实说明，这件案比最初设想的更复杂了。我把这件事仔细想了想，得的结论是，我必须从另一方面去探索这件案。不过，华生，我耽误你睡觉了，明天在我们去奥尔德肖特的路上，我可以把剩下的情况详详细细地告诉你。”

“谢谢你，你已经说到最有趣的地方，罢不能了。”