比赛，请你准备好赛骑师吧。我可以要一张约翰·斯特雷克的照片吗？”

警长从一个信封中一张照片递给福尔斯。

“亲的格雷戈里，你把我需要的东西事先都准备齐全了。请你在这里稍等片刻，我想向女仆问一个问题。”

“我应该承认，对我们这位从敦来的顾问我颇为失望，”我的朋友刚一走去，罗斯上校便直截了当地说“我看不他来这儿以后有什么展。”

“至少他已向你保证，你的一定能参加比赛，”我说。

“是的，他向我保证了，”上校耸了耸双肩说“但愿他找到了我那骑，证明他不是瞎说。”

为了维护我的朋友，我正准备驳斥他，可是福尔斯又走屋来。

“先生们，”福尔斯说“现在我已经完全准备好到塔维斯托克镇去了。”在我们上四车时，一个小倌给我们打开车门。福尔斯似乎忽然想起了什么，便俯向前，拉了拉小倌的衣袖。

“你们的围场里有一些绵羊，”福尔斯问，”谁照料它们？”

“是我，先生。”

“你发现近来它们有什么病吗？”

“啊，先生，没什么大不了的事，不过有三只跛足了。”

我看，福尔斯极为满意，因为他搓着双手，咧着嘴轻轻地笑了。

“大胆的推测，华生，可推测得非常准，”福尔斯了一下我的手臂，说“格雷戈里，我劝你注意一下羊群中的这奇异病症。走吧！车夫。”

罗斯上校脸上的表情和以前一样，显对我朋友的才能不十分相信的神态，可是我从警长脸上的表情看，福尔斯的话使他非常注意。

“你断定这是很重要的吗？”格雷戈里问。

“非常重要。”

“你还要我注意其它一些问题吗？”

“在那天夜里，狗的反应是奇怪的。”

“那天晚上，狗没有什么异常反应啊。”

“这正是奇怪的地方。”歇洛克·福尔斯提醒。

四天以后，我和福尔斯决定乘车到温切斯特市去看韦克斯杯锦标赛。罗斯上校如约在车站旁迎接我们，我们乘坐他那大的车到城外跑场去。罗斯上校面沉，态度非常冷淡。

“直到现在我的一消息也没有，”上校说。

“我想你看到它，总能认得它吧？”福尔斯问。

上校极为恼怒。

“我在赛场已经二十年了，以前从来还没有听过这样的问题，”他说着，”连小孩也认得银白额的白额和它那斑驳的右前。”

“赌注怎么样？”

“这才是奥妙之呢。昨天是十五比一，可是差额越来越小了，现在竟跌到三比一。”

“哈！”福尔斯说“分明是有人知了什么消息。”

车驶抵看台的围墙，我看到赛牌上参加赛的名单。

韦克斯金杯赛

赛年龄：以四、五岁为限。赛程：一英里五弗隆。每款五十镑。名除金杯外得奖一千镑。第二名得奖三百镑。第三名得奖二百镑。

一、希恩·顿先生的赛尼格罗。骑师着红帽，棕黄上衣。

二、沃德洛上校的赛帕吉利斯特。骑师着桃红帽，黑蓝上衣。

三、克沃特勋爵的赛德斯勒。骑师着黄帽，黄衣袖。

四、罗斯上校的赛银白额。骑师着黑帽，红上衣。

五、尔莫拉尔公爵的赛艾里斯。骑师着黄帽，黄黑条纹上衣。

六、辛格利福特勋爵的赛拉斯波尔。骑师着紫帽，黑衣袖。

“我们把一切希望都寄托在你的话上了，把准备好的另一骑也撤了比赛，”上校说“什么，那是什么？名驹银白额？”

“银白额，五比四！”赛赌客声喊，”银白额，五比四！德斯勒，五比十五！其余赛，五比四！”

“所有的赛都编了号，”我大声说“六七都场了。”

“六七都场了？那么说，我的也来了，”上校异常焦急不安地喊，”可是我没看到它，没有我那颜的过来。”

“刚跑过五匹，那匹一定是你的。”

我正说着，有一匹矫健的栗慓悍地从磅围栏内跑来，从我们面前缓辔而过，背上坐着上校那位众所周知的黑帽红衣骑师。