觉察我在场，那谈话就没这么自然了。” 伯爵了一个绝望无奈的表情。 “真有你的，福尔斯。我相信你就是鬼撒旦本人。” “至少离他不远吧，"福尔斯谦虚地笑。 姆·莫尔顿的迟钝脑半天才明白是怎么回事。直到楼梯上响起沉重的脚步声了，他才开了腔。 “没的说！"他说“不过，这个拉琴声是怎么来的？现在还响呢！” “不错，"福尔斯答。"你想的很对。让它继续放吧！如今这唱机确是一了不起的新发明。” 警察蜂拥而，手铐响过之后犯人就给带到门的车上去了。

华生留了下来，祝贺福尔斯在他的探案史上又添了光辉的一页。说话之间，不动声的毕利又拿着盛名片的托盘来了。 “坎特米尔勋爵驾到。” “请他上来吧，毕利。这就是那位代表最阶层的贵族名士，"福尔斯说“他是一个的忠实的人，但是有些迂腐。要不要稍稍捉他一下？冒昧地开他一个玩笑如何？照理说，他当然还不知刚才发生的情况。” 门开了，来一位清瘦庄严的人，清瘦的面孔上垂着维多利亚中期式的光亮黑颊须，这与他的拱肩弱步颇觉不相称。福尔斯情地迎上前去握住那漠然缺乏反应的手。 “坎特米尔勋爵，您好！今年天气够冷的，不过屋里还够，我帮您脱脱大衣好吗？” “不必，谢谢。我不想脱。” 但福尔斯是拉住袖不放手。 “请不必客气，让我帮您脱吧！我朋友华生医生可以担保，如今气温的变化非常有害健康。” 这位爵爷不耐烦地挣开他的手。 “我这样很舒服，先生！我坐不住。我只是来打听一下你自愿张罗的案行得如何了。” “非常棘手——非常棘手。” “我早就知如此。” 在这位老大臣的语调之中有一明显的讥讽之意。“人人都是有其局限的，福尔斯生生，但是这也有一个好，就是可以治疗我们的自鸣得意的病。” “不错，不错，我确实相当着急。” “那自然。” “尤其是关于一。也许您能帮我一忙？” “你求我帮忙有为时太晚了。我还以为你有十足的办法呢。不过，我还是愿意帮忙。” “说起来，我们对于实际盗窃者是可以起诉无疑了。” “那要在你捉住他们之后。” “当然。但问题是——对于收赃者我们将如何起诉呢？” “你提这个问题不是有为时过早吗？” “计划周密好。那么，照您看来对收赃者采取行动的确凿证据是么？” “实际占有宝石。” “据此你会逮捕他吗？” “毫无疑问。” 福尔斯从来不笑声来，这次却是他老朋友华生记忆中几乎近于笑声的一次。 “那么，先生，我将不得不建议逮捕你。” 坎特米尔勋爵非常生气。

他那苍白的面颊也被老年人的火气加了颜。 “你太放肆了，福尔斯先生。在五十年的公职生活中我从没见过这样的事。先生，我是一个公务繁忙、职责重大的人，我没有这时间和趣味来开这无聊的玩笑。我可以坦白地对你讲，我从来没有相信过你的能力，我一向认为把这案给正式警察去办要安全得多。你刚才的行为证实了我的判断。先生，再见。” 福尔斯立刻转站到门前。 “等一等，先生，"他说“把宝石带走比暂时占有它将构成更严重的罪状。” “这太不象话了！让我过去！” “请你摸一下大衣右手袋。” “你是什么意思，先生？” “别急，别急，照我的话。”

几秒钟之后这位不胜惊讶的勋爵站在那里，目瞪呆，颤抖的手掌上放着那颗硕大的发黄光的宝石。 “呵！呵！这是怎么回事，福尔斯先生？” “真抱歉，勋爵，真抱歉！"福尔斯大声说“我的这位老朋友可以告诉你我这个人有一搞恶作剧的坏病。还有，我酷戏剧效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚来的时候把宝石放在您袋里了。” 老勋爵看看宝石又看看福尔斯的笑脸。 “先生，我确实困惑不解。不过——这倒真是王冠宝石。福尔斯先生，我们对你不胜激之至。你的幽默么，正如你自己所称，确乎有怪癖，而且表现的又特别不是时机，但不怎么说我收回我刚才所说有关你的专业才能的评语。但是你到底是怎么——” “案才办了一半，细节暂可不谈。坎特米尔勋爵，您现在回去向上边报告好消息，这总可以稍稍弥补我的恶作剧了吧。毕利，送客。还有，告诉赫德森太太尽快开两个人的饭来。”