非漆黑的黑暗。我分辨那些由天然石支架起来的、穹窿很宽大的形成廓的起拱石，这些石的宽大底座安在岗岩的石基上，像托斯甘式建筑的笨重石那样。我们的神秘带路人为什么拉我们到这海底下的地窖中来呢？我不久就明白了。

我们走下相当陡的斜坡，我们的脚踩踏了一圆形的井底地面。到这里，尼船长停住了，他手指一件东西，但我还不能看清楚。

那是一只量大的珍珠贝，一只庞大无比的车渠，一个盛一池的圣盘，一个超过两米宽的大钵，所以这只贝比诺第留斯号客厅中放着的还大。

我走近这奇少有的动面前。它的纤维带把它钉在岗岩的石板上，附着这石板，它就在这石的平静海中单独成长起来。我估计这只贝的重量有三百公斤。而这样一只贝可以有十五公斤的净，那就必须有一位卡冈都亚的肚才能眷几打这样大的贝了。

尼船长分明是知这只双壳动的存在。他到这个地方来不止一次了，我想他带我们到这里来只是要给我们看一件天然的奇。我搞错了。尼船长有特别目的，是为了解这车渠的情况而来的。

这只动的两壳是半张开的。船长走向前去，把短刀两壳间，使它们不能再合拢。然后他用手把两壳边挂着的，作为这动的外的开。

在里面，叶状的皱纹间，我看见一颗可以自由掷动的珍珠，跟椰一般大。它的球圆形状，它的完全透明：它的无比宝光，使它成为价值不可估计的稀有珍宝。我为好奇心所动，伸手去拿这珠，要掂一掂它的分量，它！

但船长阻止我，作个不要动的手势，他很快他的短刀，让两片介壳立即合拢来。

我于是明白了尼船长的企图。把这颗珍珠在那只车渠的衣里面，无形中这珠就可以渐渐大起来了。每年，那动的分都在环绕珍珠周围的薄上累积起来。只有尼船长才认得这个天然的先比的果实在其中"成熟"的腔；又可以说，只是他自己把这颗珍珠培养起来，有一天他可以拿来摆在他那满自琳琅的陈列室中。甚至于，他可以照中国人和印度人的办法来决定一颗珍珠的生产。那就是把一块玻璃片和金属人这动的内皱折里面，螺钢质渐渐把它包裹起来变成珍珠。不怎样，把这珠跟我所认得的珠比较，跟船长所收藏的珠比较都是更为珍贵的。我估计这珠的价值至少是一千万法郎。

它是天然的奇珍异宝，不是奢侈的装饰品，因为，我想恐怕没有女人的耳朵能吃得住这颗大珠。

看完了这个胖大的车渠，尼船长离开石，我们走到小纹贝礁石上。在这些清澈的海中间，还没有采珠人来工作，把搅浑，我们真像闹着无事来此散步的人，我们各走各的路，随自己的意思，或停下，或走开。至于我自己，我已经不把那件由于空想所引起的十分可笑的事放在心上了。海底这时显然接近海面，不久，我的离面只有一米了。康尔走近我边，把他的铜球帽贴着我的铜球帽，他挤睛，向我作个友谊的敬礼。不过这底原只有几米长，不久我们又回到"我们的"中。我想现在我有权利可以这样讲。十分钟后，尼船长忽然停住了。我以为他是停一下就要转回去。然而不是。他个手势，要我们在一个宽大的窝里面，挨近他边蹲下来。他用手指着中的一，我很注意地观察。

离我们五米的地方，现一个黑影，下沉到底。使我害怕的鲛鱼的念又涌现在我心中了。可是，这一次我又错了，在我们面前的并不是海洋中的怪。

那是一个人，一个活人，一个印度人，一个黑人，当然是一个采珠人，一个可怜人，他未到采珠期就前来采珠了。我看见他的艇底。停泊在距他上只有几英尺的面上。他潜中，随即又浮上来。一块砸成像小面包一般的石夹在两脚中间，一绳索缚着石，系在他的艇上，使他可以很快地到海底下来。以上就是他所有的采珠工。到了海底，约五米左右，他立即跪下，把顺手拿到的小纹珠：贝人他的袋中。然后，他上去，倒净袋，拉石，又开始下采珠，一上一下，只不过是三十秒钟。