尔·德·卡尔文。最后一位是剑术师加斯帕尔·梅勒隆。大厅两侧各挂起一块牌，右面的牌上写的是：克莱夫克尔先生；左面的牌上写的是：普律莫先生。

两人都是二级剑术师中的手。他们带着军人般的严肃神情，迈着略嫌僵的步伐登上台后，彼此机械地行了个“战礼”便起手来了。由于穿帆布击剑服，又带了白护肘，看去像是两个古代士兵模样的小丑，为了逗乐而在那里你来我往地打个不停。

大厅里，不时有人发一声呐喊：“击中了！”裁判席上的六位男士于是将向前伸了伸，一副十分内行的样。观众所看到的，只是两个木偶一般的人，伸着胳臂，在不停地来去，因此一门也看不来，然而人人都显得兴奋不已。他们只是觉得，这两个人的动作并不怎样优，甚至有稽，不由地想起新年期间大街上卖的那打打闹闹的小木偶。

这第一对击剑手赛完后，接着上场的是普朗东先生和卡拉平先生。他们一个是民间剑术师，一个是军中教官。一个矮得奇，一个胖得要命，简直像是用衣制的气球。只消一剑，立刻就会瘪了下来。一见他们这副模样，大厅里顿时笑声不断。普朗东先生动作捷，退自如，卡拉平先生却只是挥舞手臂，整个因太为臃而动弹不得。不过话虽如此，每隔一会儿，便可见他单膝前屈，憋足了劲，带着沉重的躯向前刺去，仿佛成败在此一举似的。但随后，他要将重新直立起来，也就十分吃力了。

懂行的人都说他一招一势很是严密，使对方无空可钻。观众自然信以为实，对他赞不绝。

再接下来，便是波里雍先生和拉帕尔姆先生了。前者为职业剑术师，后者为业余选手。一手，他们的格斗便激烈无比，疯也似的你追我赶，得裁判搬起椅纷纷躲开。他们一会儿打到赛台左边，一会儿打到赛台右边。一个如果向前，另一个就会纵一跃，向后退去。女士们时而为他们那趣味横生的后退而忍俊不禁，时而又为他们的凶猛冲刺而提心吊胆。不知是哪家的孩觉得这貌似激烈的比赛并不过瘾，这时喊了一声：“你们别累着了，快下来吧！”举座为这不知浅的话语而大为扫兴，嘘声因而四起。行家的评论随即迅速传开：两个参赛者都非常卖力，只是功夫略有欠缺。

上半场的最后一场，是雅克·里瓦尔同比利时著名剑术师莱贝格的彩表演。他一场，便受到女士们的赏识。只见他相貌英俊，修短合度，且步伐轻捷，手矫健，一招一式比前几位参赛者都更为优雅。无论是守还是攻，他的动作都是那样地洒脱，令人赏心悦目，同其对手形成鲜明的对照。因为后者虽然也表现英勇，但常常于俗。

“此人看来很有教养，”有人评论。

最后，里瓦尔取得了胜利。大厅里响起一片掌声。

然而就在此前不久，地下室上方突然传来一阵阵伴有跺脚声和笑声的奇怪声响，得观众很是不安。显然是二百来位应邀前来的客人，因无法下来观看而在那里起哄。仅那小小的螺旋型楼梯就挤了五十来个男士。大厅里一时变得酷难挡。要求透透气和喝的呼声，此起彼伏。刚才那闹的家伙，这时又喊了起来：“我们要杏仁、柠檬和啤酒！”尖利的嗓音压倒所有人的说话声。

里瓦尔上依然穿着击剑服，满面通红地跑了来，说：“我这就去让人送冷饮来。”

说罢，他急冲冲地向楼梯边走去。但楼梯上已堵得严严实实。要穿过这密密麻麻的人群，比登天还难。他只得向上面喊：“快给女士们送冰来。”

这五十来人随即跟着喊：“快送冰！”

终于有人托着一托盘冰现在楼梯。可是等到盘传到下边，却只剩下一些空杯了：杯内的已在传递过程中被人喝。

“这样下去岂不把人憋死？”一个人声嘶力竭地喊“赶赛完，早散场吧！”

“募捐还没有搞，”另一人跟着喊。

“募捐…募捐…募捐…”众人随声附和。一个个虽已得气吁吁，但仍是一副快的神情。

六位女士于是在长凳间走来走去，不时可听到一枚银币落钱袋的清脆声响。