要到路这边来。他这才发现，自己原来看错了，不禁长长地舒了气。

他常常问自己，若是哪一天同她面对面地走到一起，自己该怎么办？是向她打招呼，还是装着没有看见？

“我不会撞见她的，”他心里想。

天气很冷。路旁的沟已结上一层厚厚的冰。在昏黄的路灯下，人行灰蒙蒙的，失去了往日的生机。

回到住所，杜洛瓦向四周扫了一，心中想：“我该换个地方了。对我来说，现在是再也不能住在这房里了。”

他心澎湃，兴奋不已，简直想到房上去跑上两圈，渲一下心中的喜悦。他从床边踱到窗，嘴里大声自言自语：“这一天终于等到，运气真的来了！我要写封信告诉爸爸。”

他给家里的信，常年不断。父亲在诺曼底一条山间公路旁开了一家小酒店，从陡峭的山坡向下望去，卢昂城和广阔的纳河河谷尽收底。每次接读儿的来信，酒店里总沉浸在一片忘情的乐中。

杜洛瓦也常收到父亲的来信。蓝的信封上，是父亲以他那颤抖的手写下的大字。每次来信，开总是这样几句：亲的孩，给你写这封信别无他事，只是想告诉你家中平安，我和你母亲都好。这里一切如旧，没有什么大的变化。不过，有件事仍想对你说一说…

而杜洛瓦对村里的事情，邻里的变迁，地里的收成等等，也一直十分牵挂。

现在，他一面对着那个小镜系着白的领带，一面在心里说：“我明天就给父亲写信，告以一切。老人家梦也不会想到，我今晚会到那样的地方去赴宴，他知后将不知会怎样惊奇呢！说来惭愧，这样的饭菜，他一辈也没尝过！”

想到这里，他的前又蓦然浮现酒店厅堂后面那黑咕隆咚的厨房，墙上挂着一排黄碜碜的铜锅。一只猫伏在炉前，向着炉火，看去酷似传说中的狮羊、中着火的怪兽。木质桌案因常年泼洒汤汤而在表面积了一层厚厚的油污。案中央，一盆汤正冒着气。一支着的蜡烛，就放在两个菜盆之间。杜洛瓦仿佛看到，一对乡下装束、手脚已不太灵便的老人，即他的父亲和母亲，正坐在案边，小小地喝着汤。他们苍老脸庞上的每一皱纹及他们的每一个细微动作，他是那样地熟悉，甚至他们每天面对面坐在案前吃晚饭时互相间会说些什么，他也可以猜到。

因此他想：“看来我得找个时间回去看看他们了。”就在这时，他的修饰已经完毕，于是灭蜡烛，走下楼去。

他沿着环城大街往前走着，几个女走过来和他搭讪，挽起了他的胳膊。他胳膊，满脸鄙夷地叫她们开，好像她们小看了他，污辱了他…她们这是把他当作什么人了？这些娘儿们怎么竟连自己面前现在站的是什么人也分辨不来？一黑的礼服穿在上，而今又正要到一家富有、知名、地位显赫的人家去赴宴，他觉得自己已在陡然间变成另一个人，一个地地上社会的绅士。

他迈着沉着的步履，了瓦尔特先生家的前厅，几个的铜烛台把整个大厅照得通明。然后，他将手杖和外氅给迎上前来的两个仆人，神态是那样自然。

所有厅堂都亮如白昼。瓦尔特夫人正站在第二间也即最大的一间客厅前迎接来宾。她笑容可掬，对杜洛瓦的到来表迎。杜洛瓦接着和两个先他而到的人握了握手。这就是为议员的《法兰西生活报》幕后编辑菲尔曼先生和拉罗舍—厄先生。拉罗舍—厄是一位在众议院很有影响的人，因而在报馆内享有特殊的声望。谁都认为，他坐上长的席位，不过是时间问题。

不久，弗雷斯埃夫妇也双双来到。弗雷斯埃夫人今天穿了粉红衣服，显得格外端丽。杜洛瓦见她一来便与两位议员随便谈，不禁暗暗吃惊。她站在炉旁，嘀嘀咕咕同拉罗舍—厄先生谈了足有五分多钟。她丈夫查理则是一副神虚倦的样，一个月来他又瘦了许多，且总是咳个不停，中却不止一次地说：“看来我得下定决心，今冬剩下的日，非去南方度过不可。”

这时，诺贝尔·德·瓦和雅克·里瓦尔两人，也一起来了。接着，客厅尽的一扇门忽然打开，瓦尔特先生带着两个材俏、芳龄二八的少女走了来，其中一个长得容月貌，另一个却丑不堪言。

杜洛瓦虽然知老板是有儿女的，但此刻仍不免吃了一惊。他从未想到过老板的这两个女儿，是因为自己份低下，没有机会见到她们。这正如遥远的国度，由于不可能去那边看看，所以也很少想到一样。再说他原来以为她们一定还小，不想今天一见，方知已长大成人。没有思想准备的他，不禁稍稍有莫知所措。

经过一番介绍，她们俩分别伸过手来，同他握了握，接着便在一张显然为她们准备的小桌旁坐了下来，开始摆放在柳条筐里的一大堆丝线轴。