谢尔盖-普拉托诺维奇勉地笑着，看着老们的失魂落魄的样，一阵刺心的忧郁袭上心。他习惯地把棕红的大胡往两边分开，不知是生谁的气，恶狠狠地说：“各位老人家，看他们把俄国成什么样啦。要叫你们跟庄稼佬平等，取消你们的特权，而且还要记起往日的仇恨。艰难的日来到啦…现在就看政权掌握在什么人手里，说不定，我们全都要完。”

“我觉得她是个不相的人，”他想着女儿。“她也觉得我是个不相的人。她对父母还有一情——是因为她需要钱…一个放的姑娘，有好几个情人…小时候却是一个可的淡黄发的小姑娘…我的天！一切都变得这么厉害！…临老我却变成了一个傻瓜，曾经相信将来可以过上某好日，可是到来，却孤独凄凉，就象十字路的小教堂一样…我为富不仁，——可是仁义就富不了！从前我诈骗别人，财如命，现在革命来了，明天我的才们就可能把我扫地门…一切都是该诅咒的！…至于孩们呢？弗拉基米尔是个糊涂虫…不过，这又有什么意义呢？反正一样，看来…”

等…”

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“瞧吧，他们大概也会伸手抢土地了吧？…”

“用不着啦！还吃什么心哪？！”谢尔盖-普拉托诺维奇嫌恶地挥了一下手。

安娜-伊万诺芙娜用象溜蹄似的小步（从嫁后的第一天起，她被这庞大的家业压得不过气来，就练了这样的走法），走卧室去，拿一封已经拆开的信。

“我们会活下去的——走着瞧吧！”博加特廖夫摇着脑袋，睛从成团的眉下面怀疑地着谢尔盖-普拉托诺维奇说。“普拉托内奇，你是在为自个儿的事情担心，至于我们，也许还会好过一些吧？…”

“丽莎来信啦。”

脱着衣服，他觉得嘴里总有一铁锈味儿，脑里则是一片伤心的空虚。

“是个没有脑的姑娘，大概还很浅薄，”谢尔盖-普拉托诺维奇被结实的信封上散发的香气味熏得皱着鼻，生平第一次这样评价女儿。老漫不经心地看一会儿信，不知为什么在“情绪”这两个字上停下来，想了半天，思考着这两个字里的神秘义。在信末伊丽莎白请求给她汇钱去。谢尔盖-普拉托诺维奇依旧到脑里是一片伤心的空虚，看完了信的最后几行。他忽然很想悄悄地哭泣。他的一生突然在这一刹那赤地向他显示了它的空虚的内容。

“也许新政权会把战争结束…这也是可能的呀，是不是？”谢尔盖-普拉托诺维奇挥了挥手，便迈着衰老的脚步，蹒跚地向自家浅蓝的漂亮台走去。他一面走，一面胡地想到钱，想到磨坊和越来越清淡的生意，想起伊丽莎白现在在莫斯科，弗拉基米尔应当很快就从新切尔卡斯克回来。替孩们担心的淡漠的痛苦也丝毫没影响混的思绪。他就这样走到台阶前，觉得这一天的工夫，他的生活一下就变得黯淡无光了，就连他本人，也好象由于这些恼人的思绪而褪了。谢尔盖-普拉托诺维奇回看了看商店前的老们，朝雕的台栏杆外面啐了一唾沫，便从台上走屋。安娜-伊万诺芙娜在饭厅里遇到丈夫，习惯地、无打采地在他脸上冷冷地扫了一，问：

他不知怎么的，想起了很久以前在磨坊里发生的一桩事情：一个来磨面粉的哥萨克因嫌损耗太大闹了起来，并且拒不付费；他，谢尔盖-普拉托诺维奇这时正在机间，听见喧哗声就走来，问明事由，当即命令看磅的工人和磨粉工不要把磨好的面粉给那个人。相貌丑陋、材矮小的哥萨克揪着袋往自己怀里拉，健壮、宽阔的磨粉工人扎瓦尔也往自己怀里拉。就这样，打起来了，矮小的哥萨克推了磨粉工人一下，磨粉工人挥起握的大拳，照着他的太打去。哥萨克倒了下去，然后摇摇晃晃地站了起来；左边的太上现了一块血青的伤印。他突然走到谢尔盖-普拉托诺维奇面前，

“怎么会让你们好过些？”谢尔盖-普拉托诺维奇恶毒地问。

“喝茶前要吃心吗？”