但是不久发生了这样的事，司捷潘志愿去消灭德国人的岗哨，一去就没有回来。据和他同去的哥萨克说，好象德国哨兵听到他们切断铁丝网的声音后，就扔了一个手榴弹；哥萨克们早已冲到那个德国哨兵跟前，司捷潘一拳把他打倒，但是副守卫开枪了，司捷潘倒了下去。哥萨克们刺死了副守卫，把那个被司捷潘的铁拳打得不省人事的德国佬拖了回来，他们本来已经把司捷潘扶了起来，想把他带回来，但是他太重，——只好扔下了。受伤的司捷潘直央告：“弟兄们！别叫我死在这儿呀！弟兄们！你们怎么能扔下我呀？…”但是这时候机枪对着铁丝网扫起来，哥萨克们也就爬开了。“乡亲们！弟兄们！”司捷潘在后呼叫，但是这时候自己的命要，哪里还顾得上别人呢。彼得罗听到司捷潘遭遇以后，到轻松了一些，就象用土拨鼠油过得钻心的癣似的，不过还是决定：“回去度假——把达什卡的血都给她放来！我可不是司捷潘，我不允许…”他想要杀死她，但是立刻就打消了这个念：“杀死一条毒蛇，可是为了她却要把一生都葬送掉。你得去蹲监狱，前功尽弃，一切都要被剥夺…”于是他决定仅仅打她一顿，但是要打得这个臭娘儿们一辈再也不敢摇尾：“我要把这条毒蛇的睛打瞎，——那时候谁也不会看上她了。”彼得罗蹲在离西德维纳河陡峭的粘土岸不远的战壕里，想了一个这样的主意。

寒秋，晨霜，树凋草衰，土地变凉了。秋夜益黑、更长。哥萨克们在战壕里执勤，朝敌人击，为了棉衣跟司务长们吵骂，每顿饭只能吃个半饱，但是谁也没有忘记那远离这块冷酷的波兰土地的顿河家乡。

这年秋天，达丽亚-麦列霍娃拚命在补偿自己独守空房的凄凉生活。圣母节的第一天，潘苔莱-普罗珂菲耶维奇和平常一样，比所有的人起得都早；他走到院里，立刻捧住了脑袋，大吃一惊：大门不知是被哪个好事人的手从门框上摘下来，搬走，横放在大上。这太丢脸啦。老上把大门安回原。早饭后，他把达丽亚叫到夏天用的厨房里去。老究竟对她说了些什么，不得而知，不过杜妮亚什卡看见，过了一会儿，达丽亚巾到肩上，披散发，泪汪汪的从厨房里跑了来。走过杜妮亚什卡面前的时候，耸着肩膀，两直竖的黑眉在她那泪痕纵横、怒气冲冲的脸上哆嗦着。

“你等着吧，该死的东西！…我会叫你记住这件事的！”她从胀的嘴里糊不清地嘟哝。

她的上衣背后撕破了，白脊背上，有一青紫的血痕。达丽亚摇摆了一下衣襟，跑上台阶，在门里消逝了，潘苔莱-普罗珂菲耶维奇也一瘸一拐地从厨房里走来——他的样象鬼一样可怕。他一面走，一面把一新缰绳折成了四折。

杜妮亚什卡听见父亲沙哑地骂：

“…你这条母狗，非这样揍你不可！狼娘儿们！…”

家里又有了规矩。达丽亚安分了好几天，走起路来比还安静，低得比草还低，晚上比谁都睡得早，对于娜塔莉亚同情的目光，只是耸耸肩膀和眉，报以淡淡的微笑，好象是在说：“没关系，咱们走着瞧。”在第四天上，就发生了只有达丽亚和潘苔莱-普罗珂菲耶维奇他们俩知的一件事。事后，达丽亚得意地笑了，可是老却整整一星期都神恍惚，若有所失，就象只闯了大祸的小猫似的；他没有把发生的事情告诉老太婆，甚至在维萨里昂神甫面前忏悔的时候，也把这件事和事后自己的一些罪恶念都隐瞒起来。

事情是这样的。圣母节后不久，潘苔莱-普罗珂菲耶维奇确信达丽亚已经彻底改过，便对伊莉妮奇娜说：“你别可怜达什卡！要叫她多活儿。有活儿她就没工夫去胡搞啦，要不然她这匹养得壮壮的骒…她的心里只知上游戏场和逛大街。”