心上…此时的托斯正是这情况。小约翰的行为以及家中这节日气氛在他心中唤起的觉都使他郁郁寡，但是最使他愁闷的还是他几经努力却依然不能产生某些快的觉。他曾经一次又一次试图让自己兴起来，一扫愁容，告诉自己说，这是伟大的一天，他应该有饱满畅的心情。但是虽然乐的轰响，客人的笑语喧哗以及这么多人的面孔正在震撼着他的神经，再加上他又回忆起过去，回忆起他的父亲，因而时时有一酸楚的，然而在他神中占上风的却是一可笑的痛苦的觉。四周的事无一不让他啼笑皆非，那被低劣的音响歪曲了的音乐，那喋喋不休地谈论着行情和酒筵的庸俗的客人…这慨和厌恶掺和在一起就使得他的情绪变得极为沮丧抑郁。

十二一刻左右，在市剧院乐队的演奏的节目接近尾声的时候，有一件小事引起了大家的注意。这件事一也没有妨碍或者破坏笼罩一切的节日乐气氛，只是迫使主人不得不暂时离开人们一会儿，因为商业上有一件急事需要理。事情是这样的：在乐队将要演奏下一个曲目的时候，办公室的一个最小的学徒走上楼梯来。当着这样多客人，他显得困窘不堪。他本来就是一个发育不全的驼背，这时他把一张羞得通红的脸比平时更低地缩在肩膀里面，为了故作镇静，拼命地向后甩动一条长得令人吃惊的胳膊，另外一只胳臂向前伸着，手里托着一份电报。他一边往上走一边偷偷地东张西望，找寻他的老板。当他找到了托斯以后，就开始从人丛中挤过去，一面向那些客人们不住地致歉。

其实他本不用这么，因为没有一个人注意他。客人们在继续谈话，连看也不看他一，只是略微移一下给他腾儿来。而当他鞠了一个躬把电报递到布登洛克议员手中，后者拿到电报离开了吉斯登麦克、吉克和乌格特，走到一边打算读它时，仍然是几乎没有一个人留心这件事。虽然今天接到的电报大多数都是贺电，但是不论在什么情况下，在办公时间内收到的急电还是必须立刻送来。

游廊在通向三楼的地方拐了个弯，沿着客厅的侧面延伸下去，直通到仆人使用的后楼梯，这里还有客厅的一扇旁门。对着三楼楼梯是一从厨房往上送菜的升降机的门，旁边靠墙摆着一张比较大的桌，那是使女们拭银的地方，议员就站在这里，背对着那个驼背学徒，把电报打开。

但是他一下是那么吃惊，不论是谁都要大吃一惊，看，他痉挛地、急促地倒咽了一气，咽得那么急，得咙发、连声咳嗽起来。

他想说：“这倒好。”但是他后面的嘈杂的声音把他的语声掩盖住。“这倒好，”他又说了一句，但声音有些混不清，最后一个字只成了一声耳语。

因为议员既不动也不转，甚至连一个手势也不给，那个学徒只得手足无措地等了一会儿，然后怪模怪样地鞠了个躬，从后楼梯走下去。

议员先生依然站在那里。他那握着电报稿的两只手松无力地垂下来，他一面仍然像刚才那样半张着嘴，迅急而费力地一又一地气，一面前后摇摆着上半，同时又像中了风似地，机械地不住甩动发。“这一雹…这一雹…”他颠颠倒倒地说。但是过了一会他的呼逐渐均匀了，安静了，的摇摆缓和了；他的半闭的睛罩上一层疲倦的、差不多是绝望的神情，他沉重地着，转过去。