类似的话，太不小心了；这话传到詹姆士耳朵里，使他又恨又气，这也是人情之常。

倘若伊琳真想得起来——他连想都不敢想——和索米斯分离呢？可是许多模糊的幻境都给唤了起来，他耳朵里闹嘈嘈、全是族中人的议论，这样一个众目所睹的事件，跟他这样接近，就发生在他的儿上，真是丢脸！所幸她没有钱——一年只有五十镑的一个穷鬼！他想起那个逝世的海隆教授，带着鄙视；他总算没有留给她一遗产。他一面饮酒，一面沉，两条长在台下面盘着；当女客离开餐室的时候，他竟没有起。他得跟索米斯谈谈——叫他提防着些；现在既然想到可能发生变故，他们就不能再这样下去。他看见琼留下的酒杯里酒还是满满的，大不以为然。

“全是这个小鬼在里面捣，”他盘算着；“伊琳本人决不会想到这样。”詹姆士真是个富有想象的人。

斯悦辛的声音把他从遐想中唤醒。

“我了四百镑买的，”他在说。“当然是件十足的艺术品。”

“四百镑！哼！一大笔钱呢！”尼古拉附和着说。

这里讲的原来是一座雕细刻的意大利大理石像；石像放在一个座上（座也是大理石的），在屋内散布一文化气氛。六个雕刻得极其致的女像，全是，指着一个中心的女像，也是；中心的女像也指着自己；这一切都给观者一个很快乐的印象，觉得它的确极端名贵。裘丽姑太几乎就在对面坐着，这一晚她总是制自己不去望它，但是制不了。

老乔里恩开了；就是他引起这场辩论。

“四百个！难说你真正了四百镑买这个吗？”

斯悦辛夹在领角之间的下今晚上第二次痛苦地扭动了一下。“四——百——镑，英国钱；一个儿不少。我一不懊恼。这不是普通的英国雕刻——是真正的现代意大利雕刻！”

索米斯的嘴角向上形成微笑，朝波辛尼这边望望。建筑师在烟，在烟雾里咧着嘴笑。现在，的确，他有象“海盗”了。

“工夫可不小，”詹姆士赶快说，他看见石像这么大，的确有佩服“在乔布生拍卖行里准可以卖上好价钱。”

“刻这个石像的那个倒霉外国鬼，”斯悦辛接下去说“向我要五百镑——我给他四百。实在值八百镑。看上去快要饿死了，那个家伙！”

“哎！”尼古拉突然附和着说“都是些倒霉的穷酸家伙，那些艺术家；我不懂得他们怎样过活的。象小佛拉几阿莱第那人，凡妮和女孩们常常请到家里来拉拉提琴的；他一年能够赚到一百镑就是不错又不错了！”

詹姆士摇摇。“啊！”他说“我就不懂他们怎样过活的！”

老乔里恩这时已经站起来，嘴里衔着雪茄，凑近去把石像仔细看了一番。

“我连两百镑都不会给！”他终于说。

索米斯看见自己的父亲和尼古拉相互焦灼地瞄了一；在斯悦辛的那一边，波辛尼仍旧隐在烟雾里。

“不知他是怎样想法！”索米斯想；他满知这群石像“过时”到不可救药的地步，完全是二十年前的，乔布生行里早已没有这艺术品售了。

斯悦辛终于回答。“你简直不懂得雕刻。你不过有你那些画罢了！”

老乔里恩回到自己的座位上，仍旧着雪茄。象斯悦辛这样一个固执的混，脑象骡一样愚钝，一座石像跟一——草帽他都分别不来，跟他卷一番争论，才不值得呢。

“石膏人儿！”他只说了这么一句。

斯悦辛早就胖得不动了，所以只把拳重重地在桌上捶了一下。

“石膏人儿！我倒想看看你家里有什么东西及得上这个的一半！”

他这句话后面，那些原始祖先的暴嗓好象又隆隆地响起来了。

还是詹姆士来挽回这局面。