中大多数是妇女，鸦雀无声地等待着。她们手中几乎都拎着篮，妄想着这些东西能送到她们生病的亲人手中，更荒唐地希望她们的亲人能享用这些品。门由武装哨兵把守着。从大门和营房之间的院里不时传一声怪叫，这时在场的一些人都转过神不安的脸向诊疗所望去。

正当三个人观看着这一情景时，后一声清楚而低沉的“你们好”的声音使他们回过去。虽然天很，拉乌尔仍穿得规规矩矩的。他材大而健壮，穿着一双排扣的服装，一卷边的呢帽，面相当苍白，一双棕的睛，嘴经常闭着。拉乌尔说话急速而明确：

“我们到城里去吧。加西亚，你可以离开我们了。”

加西亚了一支香烟，让他们三人离去了。他们随着夹在中间的拉乌尔的步伐快速地走去。

“加西亚对我说明白了。事情可以办得到，不怎样，这件事要您一万法郎。”拉乌尔说。

朗贝尔回答说他可以答应。

“明天到海军区的西班牙饭店里同我一起吃午饭。”

朗贝尔说一言为定，拉乌尔同他握手，第一次笑容。他走开后，科塔尔请朗贝尔原谅他第二天不能来，因为有事，反正朗贝尔也用不着他了。

第二天，当朗贝尔走西班牙饭店时，里面的人都掉过来瞧着他。这个暗的地下室在一条已被太晒的黄小街的低，去那里吃饭的全是男人，大多数外表像西班牙人。坐在店堂尽的一张桌旁的拉乌尔对记者打了一个手势，朗贝尔朝他走去，这时，瞧着朗贝尔的这些人面上好奇的神顿时消失，重新各自餐。与拉乌尔同桌的有一个瘦瘦的个儿，胡髭没有剃净，肩膀宽得异乎寻常，发稀少，脸长得像面，从卷起的衬衫袖中，一双长着黑的细长手臂。当朗贝尔被介绍给他的时候，他了三下。拉乌尔没有提到他的名字，讲到他时只是说：“我们的朋友。”

“我们的朋友相信能够帮助您，他将让您…”

这时女服务员走过来问朗贝尔要吃什么，打断了拉乌尔的话。

“他将让您同我们的两个朋友取得联系，再由他们把您介绍给和我们合伙的几个守卫人员。但到那时事情还未全解决，还要等到那些守卫人员认为有机可乘时才行。最简单的办法是在他们中的一个人家里住上几夜，他家离关卡不远。但事先必须由我们的朋友替您作必要的联系，当一切安排妥当，也由他同您结算费用。”

这位朋友再一次他的，一边不断地把甜椒和西红柿成的拌凉菜捣碎，然后大大地往里吞。过一会儿他开腔了，稍微带一西班牙音。他建议朗贝尔第三天早上八在教堂的门廊底下碰。

“还要等两天。”朗贝尔着重地提了一下。

“这是由于这事不容易办，”拉乌尔说“要找人嘛。”

这匹再次一下，朗贝尔不太情地表示同意。在余下的午餐时间甲，大家寻找别的话题。等朗贝尔发现这匹是个足球运动员后，时间就很容易打发了。他自己在这项运动中也有不少经验。他们谈到法国全国锦标赛，英国职业球队的才能以及W形的战术。午餐结束时，这匹变得活跃非凡，他不用“您”而用“你”来称呼朗贝尔，并要他相信足球队的最佳位置是踢中卫。他说：“你知，中卫是支全局的，而支全局，这才叫踢足球。”朗贝尔同意这说法，虽然他是踢中锋的。不过他们的谈论被电台的广播打断了。收音机轻声地反复播送情意缠绵的乐曲后，开始报说前一天死于鼠疫的人数为一百三十七人。在场的人全无反应。面人耸耸肩膀站了起来，拉乌尔和朗贝尔也跟着起。

分手时，这位中卫有力地同朗贝尔握手说：

“我叫贡扎莱斯。”

这两天时间在朗贝尔的觉中简直长得没完没了c他到里厄那里把全行动详情告诉了他，然后陪着医生到一家病人家去诊c走到一个等待着里厄、病情可疑的病人家门日，朗贝尔向医生告别。这时从过里，传来一阵奔跑声和人声：他们在奔告家人医生来了。

“希望塔鲁不要耽搁。”里厄低声说。

他样看来很疲倦。

“疫情发展太快了吗？”朗贝尔问。

里厄说倒不是这，统计表上的曲线甚至上升得慢了，只是对付鼠疫的办法还不够多。

“我们缺少力，”他说“在世界上所有军队中，一般都用人力来补救力的不足，但是我们连人力也不够。”