恰雷回来时更兴了，而且又带来满满一提兜品，不过提兜已是另一只了。有人暗暗冷笑，而恰雷自己则首先公开地笑了起来：

“唉，你拿这些娘儿们有什么办法呢？既然她们喜这样，那为什么不让她们兴呢？这会碍谁的事？

不是什么夫人和太太，反正会送上门来！…”

接着他就哈哈大笑起来，引得听的人也都咧着嘴笑，他自己笑得直摆手。鲁萨诺夫也由衷地笑了起来，因为克西姆-彼得罗维奇的顺溜编得很逗。

“那么您的太太怎样呢？”艾哈迈占乐得气儿透不过来。

“甭提了，老弟，”克西姆-彼得罗维奇叹了气，把品一一放床柜里。“咱们的法律需要改革一下。这个事儿倒是穆斯林的办法比较合乎人。比如说，从去年8月份开始，允许人工产了，生活中的这个问题也就大大简化了！的确，女人为什么要孤单单地过日呢？一年当中哪怕有人去看她们一次也好。对差的人来说也是方便的：每个城市都有自己的一个安乐窝。”

品中间又隐隐约约一只的玻璃瓶。恰雷掩上了床柜的小门，拿着空提兜走了。他很快就回来了，看来对这个娘儿们他并不十分。

他像当初叶夫列姆那样，在通的同一个地方停住了脚步，一边望着鲁萨诺夫，一边搔了搔后上的夜发（他的发无拘无束，颜介乎亚麻如燕麦秆之间）：

“邻居，咱们一起吃，怎么样？”

帕维尔-尼古拉耶维奇会意地微微一笑。不知怎么今天的午饭迟迟没有送来，而看到克西姆-彼得罗维奇兴致地把品一样样放床柜以后。他本不想吃那普通的午饭了。况且，克西姆-彼得罗维奇本人及其厚嘴上的微笑能够引起一愉快的、愿意品尝味的觉，使你不由得恰恰想跟他一起餐。

“来吧，”鲁萨诺夫邀请他到自己的床柜这边来。“我这里也有一些吃的东西…”

“来两杯，怎么样？”恰雷弯问，他那麻利的两手已在忙着把瓶瓶罐罐、一包一卷往鲁萨诺夫的床柜上搬。

“这可不行！”帕维尔-尼古拉耶维奇摇摇。“得我们这病是严格禁止…”

一个月以来，病房里任何人连想都没敢想，可是对恰雷来说，不这样似乎就没法活。

“你叫什么名字？”他已经到了鲁萨诺夫床前的过里，同他促膝而坐。

“帕维尔-尼古拉耶维奇。”

“帕沙！”恰雷亲地把手搭在他肩膀上。“别听医生那一！他们治病等于把人往坟墓里整。咱们可是要活呀——活得逍遥自在！”

克西姆-恰雷憨直的脸上显信心十足和友好的样。今天是星期六，医院里在星期一之前一切治疗均告暂停。晦暗的窗外雨下个不停，把鲁萨诺夫同他所有的亲人和朋友统统隔开了。报纸上没登悼念的照片，无以名状的委屈情绪凝结在心。电灯早就赶在漫漫长夜到来之前照得病房亮堂堂，在这情况下，此时倒是可以跟这个着实可的人一起喝一杯，吃一，尔后打打扑克。（他玩扑克，对帕维尔-尼古拉耶维奇的朋友们来说，也会是条新闻！）

恰雷可真是个机灵鬼，酒瓶已被他放在枕底下了。他用一个手指使瓶盖开了封，在膝盖旁边悄悄地给两人各斟了半杯。他们就在那里碰了碰杯。

帕维尔-尼古拉耶维奇真正俄罗斯人的风格，把前不久的恐惧、禁忌和誓言一概置之不顾，只想洗去心的郁闷，让自己到温。

“咱们要活下去！要活下去，帕沙！”恰雷安他说，他那怪模怪样的面孔忽然变得严肃起来，甚至变得很凶。“谁活够了，那他尽等死好了，可咱们俩一定得活下去！”

这句话成了祝酒辞，他们了杯。鲁萨诺夫在这一个月里变得十分虚弱，除了淡淡的红酒什么也没喝过，现在却一下像着了火，而且这团火不断地蔓延，扩散到全，仿佛还对他说：没有必要耷拉脑袋，了癌症楼人们照样生活，还要从这里去。

“这些个…息…使你疼得厉害么？”帕维尔-尼古拉耶维奇问。

“是的，不停地疼。可我不理它…帕沙！喝了伏特加不会更糟，你要明白这个理！伏特加能治百病。到了上手术台的时候我还要喝酒呢，而你以为怎么着？瞧，就在那个小瓶里…伪什么要喝酒呢？因为立上就能被收，多余的分不会有。手术大夫把胃翻过来一看——什么也找不到，净净！而我反正醉了，什么也不知…再说，你也上过前线，明白这个理：每逢攻之前，就发伏特加…你负过伤吗？”