辈不肯去结任何人，但是有愿与他来往的，他就不便拒绝。他非常的清，可并没有看不起人的恶习气。假若有人愿意来看他，他是个和蔼可亲的人。

虽然已有五十七八岁，钱默先生的发还没有多少白的。矮个，相当的胖，一嘴油光的乌牙，他长得那么厚厚敦敦的可。圆脸，大睛，常好把闭上想事儿。他的语声永远很低，可是语气老是那么谦恭和气，教人觉得舒服。他和祁老人谈诗，谈字画，祁老人不懂。祁老人对他讲重孙怎么又了麻疹，二孙媳怎么又改了飞机，钱先生不趣味。但是，两个人好象有一默契：你说，我就听着；我说，你就听着。钱默教祁老人看画，祁老人便夸好。祁老人报告家中的琐事，默先生便随时的答以"怎么好？""真的吗？""对呀！"等等简单的句。若实在无词以答，他也会闭上，连连的。到最后，两个人的谈话必然的移转到养草上来，而二人都可以滔滔不绝的说下去，也都到难得的愉快。虽然祁老人对石榴树的趣味是在多结几个大石榴，而钱先生是在看的红艳与石榴的丽，可是培植的方法到底是有相互磋磨的必要的。

畅谈了草以后，钱先生往往留祁老人吃顿简单的饭，而钱家的妇女也就可以借着机会来和老人谈谈家长里短——这时节，连钱先生也不能不承认在生活中除了作诗作画，也还有油盐酱醋这些问题的。

瑞宣有时候陪着祖父来上钱家串门儿，有时候也独自来。当他独自来的时候，十之八九是和太太或别人闹了脾气。他是个能用理智控制自己的人，所以虽然偶尔的动了怒，他也不愿大喊大叫的胡闹。他会一声不响的溜到钱家去，和钱家父谈一谈与家事国事距离很远的事情，便把中的恶气散尽。

在钱家而外，祁老人也喜钱家对门，门牌二号的李家。在全胡同里，只有李家的老人与祁老太爷同辈，而且量只比祁老人矮着不到一寸——这并不是李四爷的比祁老人的短这么些，而是他的背更弯了一。他的职业的标志是在他的脖上的一个很大的包。在二三十年前，北平有不少这脖上有包的人。他们自成一行，专给人们搬家。人家要有贵重的东西，象大磁瓶，座钟，和楠木或梨的木，他们便把它们捆扎好，用一块窄木板垫在脖上，而把它们扛了走。他们走得要很稳，脖上要有很大的力量，才能负重而保险不损坏东西。人们这一行的人叫作"窝脖儿的"。

自从有板车以后，这行的人就渐渐的把"窝"变成了"拉"，而年轻的虽然还吃这一行的饭，脖上可没有那个包了。李四爷在年轻的时候一定是很面，尽他脖有包，而背也被压得老早就有弯。现在，他的年纪已与祁老人不相上下，可是长脸上还没有多少皱纹，睛还不，一笑的时候，他的与牙都放光来，使人还能看一他年轻时的漂亮。

二号的院里住着三家人，房可是李四爷的。祁老人的喜李四爷，倒不是因为李四爷不是个无产无业的游民，而是因为李四爷的为人好。在他的职业上，他永远极尽心，而且要钱特别克己；有时候他给穷邻居搬家，便只要个饭钱，而不提工资。在职业以外，特别是在有了灾难的时节，他永远自动的给大家服务。例如：地方上有了兵变或兵灾，他总是冒险的着枪儿去到大街上探听消息，而后回来报告给大家应当怎样准备。城门要关闭了，他便在大槐树下喊两声："要关城了！赶预备粮呀！"及至灾难过去，城门又开了，他便又去喊："太平没事啦，放心吧！"祁老人虽然以这一带的老人星自居，可是从给大家服务上来说，他自愧不如李四爷。所以，从年纪上和从品德上说，他没法不尊敬李四爷。虽然李家的少爷也是"窝脖儿的"，虽然李家院是个又脏又的小杂院。两个老人若在大槐树下相遇而立定了，两家的晚辈便必定赶快的拿凳来，因为他们晓得两个老人的谈话多数是由五六十年前说起，而至少须费一两钟的。李四爷的邻四号，和祁老人的邻六号都也是小杂院。四号住着剃匠孙七夫妇；老寡妇与她的外孙，外孙以沿街去叫："转盘的话匣"为业；和拉洋车的小崔——除了拉车，还常打他的老婆。六号也是杂院，而人们的职业较比四号的略一级：北房里住着丁约翰，信基督教，在东民巷的"英国府"作摆台的。北耳房住着棚匠刘师傅夫妇，刘师傅在给人家搭棚而外，还会练拳和耍"狮"。东屋住着小文夫妇，都会唱戏，表面上是玩票，而暗中拿"黑杵"①。