贝关乌穿的是笨重的大靴，他开始用力踢工作面上的巷。这声音，尤其是这想法，提醒了我们，使我们从无所作为的麻木状态中醒了过来。

人们会听到我们的声音吗？他们会回答我们吗？

“，老夫，”加斯尔大叔说，“如果人们听到我们的声音，他们用什么办法来救我们？”

“只有两办法，我相信这两办法都会用上的，那就是：在这个工作面的上面挖通，一直通到我们这儿；再就是排。”

“噢！挖通。”

“啊！排。”

这两句话都没有使老夫离开话题。

“我们是在四十米的地方，是吧？一天挖六至八米的话，要七、八天才能挖到我们这里。”

“一天挖不到六米。”

“照通常那样是这样。但为了救伙伴，有许多事情是能到的。”

“我们绝对活不到第八天的！想想看，老夫，八天哪！”

“还有呢，怎么办？怎样把排去呢？”

“怎么把排去，我不清楚。应该先知矿井的有多少，二十万立方？三十万立方？我心里没有数。但是，要到我们这里来，也没有必要把全的都排掉。我们是在第一平，人们可以同时在三个井排，每个井备两个吊桶，这就有了六个了；每个的容量是二千五百升，三个井的吊桶同时开动，一次就能排一万五千升。你现在明白了吧。依我看，其实事情可以行得比这还要快。”

一场关于什么才是该采用的最佳方案的七嘴八的争论开始了。但是争论的结果使我明白：假定一切都行得很顺利的话，我们居然能奇迹般地同上面来的人相会合，即使是这样，大家至少还得在这个坟墓里再蹲上八天。

八天哪！老夫曾对我们说过，有的工人曾被埋在矿井底下长达二十四天，但这毕竟是故事，可现在这是现实！当我的脑里盘旋着这一念时，耳朵里听到的只是别人嘴里也在说着的同一个词儿：八天！

我不知在这一想法的重压下，大家一共争论了多少时间，反正争论最后是停止了。

“你们听听！”卡洛利叫了起来。我的这个伙伴，他在听觉上确实非常接近于野兽，他有着比我们所有的人发达得多的动的官能。

“听什么？”

“里有什么东西在响。”

“你把什么石到里去了吧？”

“不。这是一发闷的声音。”

我们都侧耳细听。

我的听觉只是在听地面上的和听正常生活中的声音时才十分灵，现在我却什么也没听到。我的伙伴们呢，他们听惯了矿井中的声音，所以我看到他们的神都显得很兴。

“是的。”老夫说，“里是发生了什么。”

“是什么，老夫？”

“我不知。”

“在退。”

“不，声音不是连续的。响声是一阵一阵的，它很有规律。”

“响声是一阵一阵的，它很有规律！啊，伙计们，我们得救啦！这是吊桶排的声音。”