们睡在温的灰里，添着在油脂里浸过的手指。这是一个快乐的时代！这一年，威金人又征了，虽然晚秋的风暴已经开始在咆哮。他和他的武士们登上不列颠的海岸，照他的说法，这不过“只是过一次海”而已。他的妻和那个女孩留在家里。有一件事是可以肯定的：这位养母不久就会喜这只有温柔的睛和发叹息的青蛙，胜过喜在她边打着、闹着的那个漂亮女孩。秋天的雾——能够把树叶咬掉的“无嘴兽”——已经笼罩在木林和荒地上了。人们所谓的“没有羽的鸟儿”——雪——在纷地飞舞。冬天很快地到来了。麻雀占据了鹳鸟的窝；它们据自己的看法，谈论着那些离去了的主人。不过这对鹳鸟夫妇和它们的孩现在在什么地方呢？鹳鸟现在在埃及。那里太照得很和，正如这儿的晴朗的夏天一样。附近一带的罗望树和阿拉伯胶木已经开满了。穆罕默德的新月在清真寺的回屋上闪耀着；在那细长的尖塔上坐着许多对鹳鸟夫妇——它们了一番长途旅行，现在正在休息。整群的鸟儿，在庄严的圆上，在倒坍的清真寺的拱门上，在被遗忘了的纪念碑上，筑了窝，这些窝一个接着一个地联在一起。枣树展开它的青枝绿叶，像一把伞。灰白的金字塔，在遥远的沙漠上的晴空中耸立着，像大块的影。在这儿，鸵鸟知怎样运用它们的长，狮睁着大而灵的睛，注视着半埋在沙里的斯芬克斯大理石像，尼罗河的位降低了；河床上全是青蛙——这景象，对鹳鸟的族人说来，是这国家里最值得看的东西。年轻的鹳鸟们以为这不过是视觉的幻影，因为这一切是太可了。“这儿的情形就是如此。在我们温的国度里，它永远是这样的！”鹳鸟妈妈说。小家伙们的肚上就觉得起来。“还有什么别的东西可以看吗？”它们问。“我们是不是还要飞向遥远的内地去呢？”“再也没有什么别的东西可看了，”鹳鸟妈妈说。“这丰饶的地带里现在只有莽莽的森林。那里面的树木密地织着，并且被多刺的爬藤连接在一起—一只有大象才能用笨的脚打开一条路。蛇对我们说来是太大了，而蜥蜴又太快了。假如你们要到沙漠里去，有一儿风来，你们的睛便会满了沙；可是风猛刮起来的时候，你们可能被卷到沙①中去的。唉，最好还是待在这儿吧！这儿有的是青蛙和蝗虫！我要在这儿住下来；你们也将要在这儿住下来！”①沙是沙漠中被旋风卷起成形状的沙。于是它们就住下来了。爸爸妈妈坐在一个尖塔上的窝里；休息了一会儿以后，它们就忙着理羽，在红的上磨嘴。它们不时伸颈项来，庄严地致敬礼，然后又把举起来，额角，展示丽而柔的羽，聪明的光亮的棕睛。年轻的女鹳鸟们在丰茂的芦苇中视阔步地走着，顽地瞧着别的年轻鹳鸟，了一些朋友，每走三步就吞一只青蛙，或者用嘴衔着一条小蛇前后摆动——它们认为这东西对于它们的有益，而且味很。年轻的男鹳鸟们开始吵闹起来，用翅膀互相打着，用嘴互相啄着，有时甚至啄得血来。年轻的男鹳鸟和女鹳鸟就这么订了婚。有时另一对也订了婚。这就是它们生活的目的。于是它们就建筑一个新的窝，又开始新的吵闹，因为在带的国度里，人们的脾气总是急躁的。不过这也很有趣，特别引起老年人的兴，因为自己的孩所的事情总是可的！这里每天都有太光，每天都有许多东西吃。它们除了娱乐以外，什么也不想。但是在它们埃及主人——它们这样称呼他——的殿里，愉快的事情可就没有了。那位富有的、威严的主人躺在床榻上；在这四五光十的大厅里，他像一木乃伊似的，僵直地伸展着四肢；看样，他像是躺在一朵郁金香里面一样。他的家人和仆都站在他的周围，因为他并没有死，虽然人们不能肯定地说他是活着的。那朵产自北国沼泽地的，能治病的儿，原是要由一个最他的女儿去采来送回家的；但是她永远没有送回来。他丽的年轻女儿，穿着天鹅的羽衣，越过大海和陆地飞到那遥远的北方去，以后永远也没有再回来。“她已经死了！”回来的那两位天鹅姑娘报告说。她们编了一完整的故事，内容是这样的：“我们三个人一起在空中地飞，一个猎人看到了我们，向我们话来。那箭中了我们年轻的伙伴和朋友。她一边唱着告别之歌，一边就慢慢地落下来了。她作为一只要死的天鹅，落到树林中的湖里去了。我们把地埋葬在湖岸旁的一株芬芳的、低垂的赤杨树下。但是我们报了仇。燕在那猎人的草屋下筑了一个窝；我们就在这燕的翅膀下绑上了一把火。房烧起来了；那个猎人就在房里烧死了。火光照到湖上，一直照到那株低垂的赤杨——她在赤杨树旁的泥土底下安息。她永远也不能再回到埃及来了！”这两个人于是就哭起来。当鹳鸟爸爸听到这个故事的时候，它的嘴就响起来，得很远都可以听得见。“全是造的谎话！”它说。“我真想把我的嘴啄她们的里去！”“可能会把你的嘴啄断了！”鹳鸟妈妈说。“那时你的一副尊容才好看呢！你先想想自己和家吧！别的事情你都不用！”“不过明天早晨我要到那个圆屋上坐下来。学者和聪明人将要在那里集会，研究病人的情况：可能他们的结论比较更能接近真理。”学者和聪明人都来了，讲了许多话，许多的话；鹳鸟完全摸不着脑。而且这些话对于病人和在那个荒凉沼泽地的女儿也没有什么好。不过我们听听也没有什么关系，因为在这个世界上我们得听许多话。不过把过去发生的事情再听一次，了解清楚，也是完全应该的。这样，我们就可以把整个事儿了解得更多一些，最低限度至少了解得和鹳鸟爸爸一样多。“产生生命！最贵的情产生最好的生命！只有通过才能把他的生命保住。”人们这样说。那些学者说，这些话讲得非常聪明，很有理。“这是一非常好的想法！”鹳鸟爸爸立刻说。“这话的意思我不太了解！”鹳鸟妈妈说。“而且这不能怪我，只能怪那个想法，不过让它去吧，我有别的问题要考虑！”那些学者讨论着这，那，与之间的分别，邻里之间的，父母和儿女之间的，植和光之间的，太光怎样吻着沼泽地，怎样使芽冒来——这一切被阐释得那么复杂和奥，得鹳鸟爸爸完全没有办法听懂，当然更谈不上传达来了。学问把它压得透不过气来。它半闭着睛；第二天它若有所思地用一只立了一整天。这么多的学问，它真是负担不了。不过鹳鸟爸爸懂得一件事情：它听到富贵贫贱的人都讲心里的话。他们说，这个病人躺下来，不能恢复健康；这对于成千成万的人——对于整个国家——说来，是一桩极大的不幸。他们说，如果他能复元的话，那么大家都会到快乐和幸福。“不过能使他恢复健康的那朵儿，是生长在什么地方呢？”大家都探讨过这个问题，查阅过的书籍，跟闪耀的星星，跟天气和风探讨过。他们探讨过他们所能想到的法门。最后；学者和聪明人，正如我们已经说过的，都说：“产生生命——父亲的生命”在这

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