上是一片黑夜，但是成千上万的海中生发光来。不够针大的螃蟹也在发着光。这真是奇妙得很，不过事实是如此。海里的动望着这电缆。“这家伙是一件东西呢，还是不是一件东西呢？”是的，问题就在这儿。这时有一老海象来了。人类把这东西叫海姑娘或海人。这是一母海象，有一个尾、两只划用的短臂和一个下垂的脯。她的上有许多海藻和爬行动，而她因这些东西而到非常骄傲。“你们想不想知和了解呢？”她说。“我是唯一可以告诉你们的人。不过我要求一件事情：我要求我和我的族人有在海底自由吃草的权利。我像你们一样，也是鱼，但在动作方面我又是一个爬行动。我是海里最聪明的生。我知生活在海里的一切东西，也知生活在海上的一切东西。那个让你们大伤脑的东西是从上面下来的，凡是从上面放下来的东西都是死的，或者变成死的，没有任何力量。让它躺在那儿吧。它不过是人类的一发明罢了！”“我相信它还不止是如此！”小鱼说。“小鲭鱼，住！”大海象说。“刺鱼！”别的鱼儿说；此外还有更加无礼的话。海象解释给它们听，说这个一言不发的、吓人的家伙不过是陆地上的一发明罢了。她还作了一番短短的演讲，说明人类是如何讨厌。“他们想捉住我们，”她说。“这就是他们生活的唯一目的。他们撒下网来，在钩上安着饵来捉我们。那儿躺着的家伙是一条大绳。他们以为我们会咬它，他们真傻！我们可不会这样傻！不要动这废吧，它自己会消散，变成灰尘和泥的。上面放下来的东西都是有病和破绽的——一文不值！”“一文不值！”所有的鱼儿都说。它们为了要表示意见，所以就全都赞同海象的意见。小鱼却有自己的看法：“这条又长又瘦的海蟒可能是海里最奇异的鱼。我有这觉。”“最奇异的！”我们人类也这样说，而且有把握和理由这样说。这条大的海蟒，好久以前就曾在歌曲和故事中被谈到过的。它是从人类的智慧中育和产生来的，它躺在海底，从东方的国家伸展到西方的国家去。它传递消息，像光从太传到我们地球上一样快。它在发展，它的威力和范围在发展，一年一年地在发展。它穿过大海，环绕着地球；它波涛汹涌的，也一平如镜的——在这上，船长像在透明的空气中航行一样，可以朝下看，望见像五颜六的焰火似的鱼群。这蟒蛇——一条带来幸运的中层界①的蟒蛇——向极远的地方伸展，它环绕着地球一周，可以咬到自己的尾。鱼和爬虫着向它冲来，它们完全不懂得上面放下来的东西：人类的思想，用不同的语言，无声无息地，为了好的或坏的目的，在这条知识的蛇里动着。它是海里奇中一件最奇异的东西——我们时代的海蟒。①原文是Midgaard，照宗教传说，认为宇宙分天堂、人间和地狱三层。中间这层就是我们人类居住的世界。（１８７１）这篇故事最初发表在1871年12月17日哥本哈版社的《新闻画报》上。安徒生在他的手记中说：《海蟒》完成于1871年10月1日，情节是由横贯大西洋的海底电线的下而诱发的。在1871年10月1日安徒生写给他的国版家斯古德说：“我专门为我的国读者写了这篇新的故事《海蟒》现在随信寄。你接到这篇作品后，我希望你尽快把它在月刊上发表，不要分开。它必须在同一期上一次载完。它将是最先在国发表，或者最低限度与在丹麦同时发表，因为我已经通知了《新闻画报》，在十二月以前它不能刊。”事实上这篇故事未能即时到达《斯克利布纳尔月刊》，只有在1872年新年号上才刊，与在丹麦几乎是同时发表。

海底电线，在安徒生看来，标志着人类文明向前迈了一大步，惊动了整个世界（故事中以引起海底全族的震动为象征）：“人类的思想，用不同的语言，无声无息地，为了好的或坏的目的，在这条知识的蛇里动着。它是海里奇中一件最奇异的东西--我们时代的海蟒。”安徒生如果活到现在，看到卫星传播语言和形象化的信息，不知会有更作如何夸张的歌颂。他永远是一个“现代”和“步”的讴歌者。（aisitair扫描 漪然校对）

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