？”荷尔堡问船长。　“我想你最好跟波尔胡斯的那个摆渡的女人住在一起，”他说。“如果你想客气一，你可以把她称为苏·苏生·莫勒尔妈妈！不过，如果你对她太客气了，她很可能变得非常暴的！她的丈夫因为犯罪已经被关起来了。她亲自撑那条渡船。她的拳可不小呢！”　学生提起了背包，径直向摆渡人的屋走去。门并没有锁。他把门闩一掀，就走一个铺有方砖地的房间里去。这里最主要的家是一条宽包了的板凳，凳上系着一只白母，旁边围着一群小。它们把一碗盆踩翻了，得到一地。这里什么人也没有，隔房里也没有人，只有一个躺在摇篮里的婴孩。渡船开回的时候，里面只装着一个人——是男是女还不大容易说。这人穿着一件宽大的大衣，上还着一像兜的帽。渡船靠岸了。　从船上下来的是一个女人；她走这房间里来。当她直起腰来的时候，外表显得很堂皇，在她乌黑的眉下面长有一双骄傲的睛。这就是那个摆渡的女人苏妈妈。白嘴鸦、乌鸦和乌愿意为她取另外一个名字，使我们可以更好地认识她。　她老是显一不快的神情，而且似乎不大喜讲话。不过她总算讲了足够的话语，得一个结论：她答应在哥本哈的情况没有好转以前，让这学生和她长期住下去，并且可以搭伙。　经常有一两个正直的公民从附近村镇里来拜访这个渡的房。刀制造匠佛兰得和收税人西魏尔特常常来，他们在这渡的房里喝一杯啤酒，同时和这学生聊聊闲天。学生是一个聪明的年轻人，他懂得他的所谓“本行”——他能读希腊文和拉丁文，同时懂得许多奥的东西。　“一个人懂得的东西越少，他的负担就越小！”苏妈妈说。　“你的生活真够辛苦！”荷尔堡有一天说。这时她正用咸洗衣服，同时她还要把一个树劈碎，当柴烧。　“这不关你的事！”她回答说。　“你从小就要这样辛苦作吗？”　“你可以从我的手上看来！”她说，同时把她一双细小而、指甲都磨光了的手伸来。“你有学问，可以看得来。”　在圣诞节的时候，雪开始狂暴地飞舞起来。寒气袭来了，风得很厉害，就像它带有硫酸，要把把人的脸孔洗一番似的。苏妈妈一也不在乎。她把她的大衣裹在上，把帽拉得很低。一到下午，屋里很早就黑了。她在火上加了些木柴和泥炭，于是她就坐下来补她的袜——这件工作没有别人可。在晚上她和这个学生讲的话比白天要多一些：她谈论着关于她丈夫的事情。　“他在无意中打死了得拉格尔的一个船主；因了这件事他得带着链在霍尔门三年苦工。他是一个普通的手。因此法律对他必须执行它的任务。”　“法律对于位置的人也同样发生效力。”荷尔堡说。　“你以为是这样吗？”苏妈妈说，她的睛死死盯着火炉里的火。不过她上又开始了：“你听到过开·路克的故事吗？他叫人拆毁了一个教堂。牧师德斯在讲台对于这件事大为不满，于是他就叫人用链把德斯起来，同时组织一个法，判了他砍的罪——而且上就执行了。这并不是意外，但开·路克却逍遥法外！”　“在当时的时代条件下，他有权这样办！”荷尔堡说“现在我们已经离开那个时代了！”　“你只有叫傻相信这话！”苏妈妈说。她站起来，向里屋走去，她的孩“小丫”就睡在里面，她拍了她几下，又把她盖好。然后她就替这位学生铺好床。他有褥，但他比她还怕冷，虽然他是在挪威生的。　新年的早晨是一个光灿烂的时节。冰冻一直没有解，而且仍然冻得很厉害；积雪都冻了，人们可以在它上面走路。镇上礼拜的钟敲起来了，学生荷尔堡穿上他的大衣，向城里走去。　白嘴鸦、乌鸦和乌在摆渡人的房上飞叫；它们的声音得人几乎听不见钟声。苏妈妈站在门外，用她的黄铜壶盛满了雪，因为她要在火上化一饮来。她抬把这群鸟儿望了一下，她有她自己的想法。　学生荷尔堡走教堂里去。他去的时候和回来的时候要经过城门旁边收税人西魏尔特的房。他被请去喝了一杯带糖浆和姜的啤酒。他们在谈话中提到了苏妈妈，不过收税人所知的关于她的事情并不太多；的确也没有很多人知。他说，她并不是法尔斯特的人；她有个时候曾经拥有一财产；她的男人是一个普通手，脾气很坏，曾经把得拉格尔的船主打死了。“他喜打自己的老婆，但是她仍然维护他！”　“这待遇我可受不了！”收税人的妻说。“我也是于上人家的呀，我父亲是皇家的织袜人！”　“因此你才跟一个政府的官吏结婚。”荷尔堡说，同时对她和收税人行了一个礼。　这是“神圣三王节”①之夜，苏妈妈为荷尔堡燃了主显节烛；就是说三支油烛，是她自己浇的。　①神圣三王节（Helligtrekonger Aften）是圣诞节第十二天的一个节日，在这一天东方的三个圣者——尔却（Melchior）、加斯尔（Gaspar）和尔达札尔（Balthazar）特来送礼给新生的耶稣。　“每个人敬一蜡烛！”荷尔

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