过的最后一晚。但是她的工作也只差一就快要全完成了，而且她的哥哥们也已经到场。　现在大主教也来了，和她一起度过这最后的时刻——因为他答应过国王要这么办。不过她摇着，用光和表情来请求他离去，因为在这最后的一晚，她必须完成她的工作，否则她全的努力，她的一切，她的泪，她的痛苦，她的失眠之夜，都会变成徒劳。大主教对她说了些恶意的话，终于离去了。不过可怜的艾丽莎知自己是无罪的。她继续她的工作。　小耗在地上忙来忙去，把荨麻拖到她的脚跟前来，多少帮助她事情。画眉鸟栖在窗的铁栏杆上，整夜对她唱它最好听的歌，使她不要失掉勇气。　天还没有大亮。太还有一个钟才来。这时，她的十一位哥哥站在皇的门，要求去朝见国王。人们回答他们说，这事不能照办，因为现在还是夜间，国王正在睡觉，不能把他叫醒。他们恳求着，他们威胁着，最后警卫来了，是的，连国王也亲自走来了。他问这究竟是怎么一回事。这时候太来了，那些兄弟们忽然都不见了，只剩下十一只白天鹅，在王上空盘旋。　所有的市民像似地从城门向外奔去，要看看这个巫婆被火烧死。一匹又老又瘦的拖着一辆囚车，她就坐在里面。人们已经给她穿上了一件布的丧服。她可的发在她丽的上蓬松地飘着；她的两颊像死一样的没有血；嘴在微微地颤动，手指在忙着编织绿的荨麻。她就是在死亡的路途上也不中断她已经开始了的工作。她的脚旁放着十件披甲，现在她正在完成第十一件。众人都在笑骂她。　“瞧这个巫婆吧！瞧她又在喃喃地念什么东西！她手中并没有《圣诗集》；不，她还在忙着她那可憎的妖——把它从她手中夺过来，撕成一千块碎片吧！”　大家都向她拥过去，要把她手中的东西撕成碎片。这时有十一只白天鹅飞来了，落到车上，围着她站着，拍着宽大的翅膀。众人于是惊恐地退到两边。　“这是从天上降下来的一个信号！她一定是无罪的！”许多人互相私语着，但是他们不敢大声地说来。　这时刽手地抓住她的手。她急忙把这十一件衣服抛向天鹅，上十一个丽的王就现了，可是最年幼的那位王还留着一只天鹅的翅膀作为手臂，因为他的那件披甲还缺少一只袖——她还没有完全织好。　“现在我可以开讲话了！”她说。“我是无罪的！”　众人看见这件事情，就不禁在她面前弯下腰来，好像是在一位圣徒面前一样。可是她倒到她哥哥们的怀里，失掉了知觉，因为激动、焦虑、痛楚都一起涌到她心上来了。　“是的，她是无罪的，”最年长的那个哥哥说。　他现在把一切经过情形都讲来了。当他说话的时候，有一阵香气在徐徐地散发开来，好像有几百朵玫瑰正在开放，因为柴火堆上的每木已经生了，冒了枝——现在竖在这儿的是一香气扑鼻的篱笆，又又大，长满了红的玫瑰。在这上面，一朵又白又亮的鲜，光辉，像一颗星星。国王摘下这朵，把它在艾丽莎的前。她苏醒过来，心中有一和平与幸福的觉。　所有教堂的钟都自动地响起来了，鸟儿成群结队地飞来。回到里去的这个新婚的行列，的确是从前任何王国都没有看到过的。　（１８３８年）　这个故事发表于１８３８年，情节非常动人，来源于丹麦的一个民间故事，但安徒生却加了新的主题思想，即善与恶的斗争，主要人是艾丽莎。艾丽莎是个柔弱的女，但她要以她的决心和毅力来战胜比她大得多、有权有势的王后和主教，救她被王后的法变成了天鹅的那十一位哥哥。她忍受荨麻的刺痛、环境的恶劣和有权势的主教对她的诬陷，争取织成那十一件长袖披甲，使她的哥哥们恢复人形。她承受了上的折磨，但神上的压力却更难当：“她的嘴是不说话的，因为她说一个字就可以使她的哥哥们丧失生命。”正因为如此，她只好忍受人们把她当作巫婆和把她烧死的惩罚，而不能辩护，虽然她“知自己是无罪的。”她的善良甚至动了小耗，它们帮助为她收集荨麻；画眉鸟也“栖在窗的铁栏杆上，整夜对她唱最好听的歌，使她不要失掉勇气。”她坐上囚车，穿上丧服，正在走向“死亡的路途上也不中断她已经开始了的工作。”在最后一分钟她的工作终于接近完成，她的十一个哥哥也即时到来。他们穿上她织好的披甲，恢复了人形。这时她可以讲话了。她说了真情，取得了群众的理解，同时也击败了有权有势的人对她的诽谤，最后她赢得了幸福。她终于成了胜利者。

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