兆，因为先知以前就是从这里来的。

四位土耳其商人到了市场以后，就跟陌生人和希腊商人察菜科斯告别，随着各人的朋友回家去了。察菜科斯给陌生人介绍了一家叫人可以放心的商队客栈，并请他一起用午餐。陌生人欣然答应了，说换好了衣服就来。

希腊人把一切都准备得很周到，以便好好款待这位在旅途上就让他喜的陌生人。他把酒菜摆得整整齐齐，然后坐下来等待他的客人。

这时，通往他房间的过上传来了缓慢而又沉重的脚步声。他站了起来，准备到门迎客人。不料，他把门打开，看到迎面而来的是那个穿可怕红长袍的人，吓得急忙把缩了回去。他又向他看了一，确实是他。他那大的材和盛气凌人的架势，那副假面后的一双黑溜溜的睛，还有那件绣金红长袍，这些他太熟悉了，因为这些和他生活中最可怕的时刻息息相关。

察莱科斯的心里涌起了一十分矛盾的觉。他早就跟这个记忆中的形象和解了，而且宽恕了他；可是一看到他，心里的旧伤又重新裂开了。那些恐惧的时刻，那些摧残自己青的悲愤情绪，刹那间一一掠过他的心。

“可怕的人，你来什么？”希腊人看到那个幽灵一直站在门槛边一动不动时，便大声喝，“趁我还没有诅咒你的时候，赶快离开这儿！”

“察莱科斯！”假面后面传来了熟悉的声音，“察菜科斯！难你用这样的态度接待你的客人和朋友吗？”说着，他把假面摘了下来，脱下长袍，原来他是陌生人利姆·鲁赫。

察莱科斯还有些惴惴不安，他害怕这个陌生人，因为他已经非常清楚地看到，这个人就是他在古桥遇见的陌生人。但情待客的传统习惯终于占了上风，他默默地示意陌生人跟他一起坐下来用餐。

“你在想什么，我全猜得，”等他们坐下后，陌生人开说，“你的目光疑虑地看着我；我本可以悄悄地走开，再也不现在你的前。可是我有责任把事情给你说清楚，因此，我敢于冒着被你诅咒的风险，打扮成以前的模样现在你的面前。有一回，你对我说：‘对天父的信仰命令我去我的敌人，也许他比我更加不幸。’我的朋友，请相信这句话，听听我的表白吧！”

“为了让你彻底了解我，我得把一切从说起。我生在亚历山大城，父母都是基督教徒。我的父亲是法国一个古老望族的小儿，担任过法国驻亚历山大的领事。我从十岁起就住在法国，由舅舅抚养成人。后来革命爆发了。又过了几年，我随舅舅离开了祖国，漂洋过海，想到我父母那里落脚谋生，因为舅舅在他祖先的那片国土上再也不能安稳地生活了。愤怒的法国暴民剥夺了我们生活中的平静和安宁，我们希望在父母亲的家中重新找回它们。可是，天哪！我发现父亲家里的情况，也没有我想象的那么好。动年代的暴风骤雨虽然没有波及这儿，可是不幸却在全家人的内心里投下了大的影。”

“我哥哥是个很有前途的年轻人，担任我父亲的主任秘书。不久前他跟附近的一个年轻姑娘结了婚，她父亲是佛罗萨的一位贵族。我们到达那里的前两天，新娘突然不见了，无论是我们家还是她的父亲，都找不到她的任何踪影。后来我们猜想，她一定在散步时走得太远，落到盗手里了。这个想法对我的可怜的哥哥多少还有一安，可是我们不久就明白了事情的真相。新娘原来是个不忠诚的女人，她从前在父亲的家里认识了一个年轻的那不勒斯小伙，现在她跟他一起坐船私奔了。我的哥哥知这件事后气愤极了，他不惜一切代价要把那个坏女人抓回来加以惩罚，可是他的希望落空了。他的意图在那不勒斯和佛罗萨传得沸沸扬扬，结果反而给我们家招来了更大的不幸。”

“佛罗萨的那位贵族回到他的国家后，虽然称要替我的哥哥主持公，实际上却想让我们倒霉。我哥哥在佛罗萨对他的丑事过许多调查，然而这一切全被贵族破坏掉了。他千方百计地利用他的势力，使我的父亲和哥哥受到法国政府的怀疑，结果政府用卑鄙的手段逮捕了他们，把他们押回法国，最后他们死在刽手的斧下。我可怜的母亲气得神失常，经过长长的十个月的折磨，死神才最终让她摆脱了这可怕的境况。不过，临终前几天，她的脑非常清醒。现在，我孤零零地活在这个世界上，脑里只有一个念，而且只有这个念才使我忘却了悲哀，那就是母亲临终前在我心中煽起的一烈火。”