谢天谢地；连狗都不要咬我。”于是他躺着一动不动，这时灯心草丛间响起了枪声，弹在他上一发接着一发飞过。直到天很晚了一切才平静下来，但就是到这时候可怜的小家伙仍旧不敢动。他静静地又等了几个钟，然后小心地向四周看了一通，这才拼命地跑着离开这片沼泽地。他跑过田野，跑过牧场，直到刮起了暴风雨，他简直它不住。天快黑的时候他来到一问可怜的小农舍，它看上去好像已经准备倒下来，它之所以还没有倒下来，只是因为拿不定主意先往哪一边倒，暴风雨一直不停，小鸭再也走不动了；他在农舍旁边蹲下来，接着看到由于一个门铰链已经脱落，门没有关严。正因为这个缘故，靠近门脚有一条窄，大小正好够他钻去，他就静悄悄地钻去了，到个地方好过一夜。这农舍里住着一位老太太，一只雄猫和一只母。女主人把雄猫叫“我的小儿”他真是一个活宝，能拱起背，能咕噜叫，如果逆扫他的，他的还会迸火。母短，因此叫她“矮脚”她下的好，女主人她就像自己的孩。第二天早晨那陌生来客被发现了，雄猫开始咕噜叫，母开始咯咯喊。

“你们吵什么呀？”老太太环顾着房间说，但是她睛不大好；因此她看到小鸭，以为一定是只迷路的鸭。“噢，多大的意外收获啊！”她说“我希望那不是一只公鸭，那么我就有鸭了。我必须等着看看。”于是小鸭得到允许留下来三个星期接受考验，但是一个也没有下下来。雄猫是这房的总，母是女总，他们开闭总是说：“我们和这世界。”因为他们认为他们就是半个世界，而且是好的一半。小鸭以为对这个问题别人可能有不同的意见，但是母对这怀疑听都不要听。“你会下吗？”她问。“不会。”“那你最好闭上你的嘴。”“你会拱起背，或者咕噜叫，或者火吗？”雄猫说。“不会。”“那么当聪明人说话的时候你没有权利发表意见。”于是小鸭独自蹲在角落里，觉得无打采，直到新鲜空气通过打开的门透房间，于是他开始觉到如此渴望要到里去游泳，忍不住把这话告诉了母。

“多么荒唐的念，”母说。“你没事可闷慌了，所以才会有这愚蠢的幻想。如果你能咕噜叫或者下，这念就不会有。”

“但是在里游泳太快活了，”小鸭说“潜到底，觉到淹没你的，那太舒服了。”

“快活，真的？”母说！“你一定是发疯了！去问问猫吧，他是我所知的最聪明的动，你问问他喜不喜在里游泳或者潜到下面去，因为我不想发表我自己的意见；要不然你就去问问我们的女主人，那位老太太——世界上没有比她更聪明的人了。你想她会喜游，或者让淹没她的吗？”

“你们不了解我。”小鸭说。

“我们不了解你？我想，什么人能了解你呢？你以为你比猫，或者比老太太更聪明吗？我就不说我自己了。不要这样胡恩想啦，小家伙，你在这里得到收留，就该谢谢你的好运气了。你不是待在温的屋里，并且在你能够学到东西的人家里吗？但你是一个多嘴鬼，和你在一起真不痛快。相信我的话吧，我这只是为了你好。我可能跟你讲了些不中听的大实话，但那只证明我的友谊。因此我劝你下，并且学会尽可能快地咕噜咕噜叫。”