小孩。它无力地移动着自己的，腼腆地环顾四周，就好像一个刚刚走舞厅的女孩。然后，它就慢慢地爬到一伸面的草上去了。

汤姆惊讶地看着这一切，一句话也说不来。他也跟着浮上了面，想看看接下来会发生什么事情。

当那个小东西坐在温的太光底下时，一奇妙的变化就开始了。它变得和壮起来，它的上显最漂亮的颜，蓝、黄、黑相间，有些是斑，有些是条纹。在它的背上伸了四只透明的褐大翅膀，它的两个大睛占据了整个脑袋，就像上千颗钻石一样闪闪发光。

“噢，你多漂亮啊！”汤姆说。他伸手想去捉它。

可那个小东西呼地飞到了空中，平展着翅膀在那里停留了一会儿，就又大胆地落在了汤姆边。

“不！”它说，“你不能捉我。我现在是一只蜻蜓了，是所有飞虫的国王。我要在光下飞舞，在河上盘旋，去吃蚊蚋，享受我好的一生。我知自己要些什么。多好哇！”于是它飞上天空，开始捕捉蚊蚋。

“噢！回来，回来，”汤姆叫，“漂亮的小东西。我没有一个朋友，我在这里很孤单。如果你愿意回来，我绝不会再捉你了。”

“我不在乎你会不会再捉，”蜻蜓说，“因为你是捉不到我的。不过等我吃过了晚饭，再去四看一番风景之后，我还会回来的，和你聊聊我旅行时的见闻。天哪，这是多大的一棵树啊！这上面的树叶也这么大啊！”

这其实是一个大码。可你要知蜻蜓还从来没见过除草之外的植呢。所以一切在它里都很奇特。此外，它还近视得厉害，所有的蜻蜓都是近视，鼻之外一码远就什么也看不清了。不过有许多其他的生，还没有蜻蜓的一半能耐呢。

那只蜻蜓真的又回来了，并且和汤姆聊起天来。它因为自己的漂亮外表和大翅膀而有些自以为是，不过你得知，它过去一直就是那么一只丑陋肮脏的小虫，所以它有充分的理由对现在的自己到满意。它滔滔不绝地谈论着自己在树林和草地上看到的那些奇妙的事。而汤姆也很喜听它说话，因为他对那些地面上的事情都已经忘记得差不多了。很快，他们两个就成了非常要好的朋友啦。

可喜的是，汤姆那一天受了那么一个大教训，使他很久都不去待动。后来那些石蛾幼虫也变得很温驯了，时常跟他讲些古里古怪的事情，讲它们怎样造房，怎样换肤，最后怎样变成飞虫，使汤姆听得不得自己也换换肤，而且有一天也像它们一样长一对翅膀。

那些鳟鱼也跟他和好了（它们虽然被汤姆吓了一下，而且吃了苦，可是不久就忘记了）。汤姆所以时常和它们玩猎犬逐兔的游戏①，而且玩得非常开心。汤姆总是想翻面，就像那些鳟鱼在大雨来时那样法，可是不知什么缘故，总是不到。他最喜看鳟鱼起来捉飞虫吃。这场面他以前可是从来也没有看见过。它们总是在那棵大栎树影下面兜来兜去。因为这里常有甲壳虫落在里，还有绿虫无缘无故从树枝上把自己的丝牵下来，然后又无缘无故改变自己的糊涂念，又把自己牵上去，爪把丝卷成一个球那样。这是一个很聪明的走绳戏，连那些杂技团的人都不到。可是谁也不懂得它们为什么要费这么大的事，因为杂技团是靠走绳维持生活的，不得不拼命，这些虫又为的什么呢？

①这是一室外游戏，扮兔的先跑，到洒些纸屑，算是兔的气息，再由扮猎狗的顺着纸屑的踪迹把兔捉到。——译者注

汤姆就是在这些虫快要碰到面时把它们捉住。