可能是一践踏法律的行为。至于我，我知我该怎样来保卫我自己。"

"你打算怎样来保卫自己？"村长问。

"这我现在还不能随便透，"Ｋ说。

"我不想你，"村长说，"不过，我希望你能会到你可以从我这儿找到…我不愿意说是一个朋友，因为咱们自然是素昧平生…可是在一定程度上是一个事务上的朋友。我所不能表示赞同的只有这么一，那就是让你当一个土地测量员，至于在其他方面你完全可以信赖我，我也一定在我力所能及的范围内与你开诚相见，虽说我没有多大的力量。"

"你总是说这句话，"Ｋ说，"说我不该当土地测量员，可我已经当了一个土地测量员啦，这儿是克拉姆的信。"

"克拉姆的信，"村长说，"这是可贵的，也是值得尊重的，因为这好像真是克拉姆的签名，可是尽这样…我还是不敢凭我自己毫无据的话来抬这封信的价值。米西，"他喊，接着又说："你们在那儿什么啦？"

米西跟那两个助手，好久没人注意他们了，他们显然没有找到他们要找的文件，因此想把所有的东西重新放到橱里去，但是因为文件已经得七八糟，而且又是那么多，所以放不去了。于是两个助手想了一条主意，这会儿他们正在实现他们的主意。他们把公文橱朝天放在地上，把公文档案一脑儿地往橱里，这会儿他们正跟米西一起跪在橱门上，想用这样的办法把橱门关上。

"这么说，文件没有找到，"村长说。"糟糕，可是你已经知了这件事的前后经过了；其实我们现在本用不着看这件公文了，再说，到时候准能把它找到的；也许是搁在小学教师那儿啦，在他那儿也有一大堆文件哩。可是，米西，现在你拿了蜡烛到我这儿来，给我读一读这封信。"

米西走过去，倚着这个力壮的男人，在床边上坐了下来，男人用手搂着她，这时候她显得更苍白更渺小了。在蜡烛光下，只有她那憔悴的脸庞才显得廓鲜明，脸上单纯而严肃的线条只是因为年龄的关系才变得柔和了。她几乎一看到信就轻轻地拍着两只手说："克拉姆写来的。"于是他们两个人一起读着信，又悄声低语地谈了一会儿，这时候那两个助手喊一声"好了！"，因为他们到底把公文橱的那扇门关上了——他们这一下，赢得了米西默默的激的，——最后，村长说：

"米面跟我的意见完全一致，现在我可以把我的意见说来了。这封信绝不是一封公函，不过是一封私人信件。这只要从第一句称呼我亲的先生的气里就可以清清楚楚地看来。而且，信里也没有一个字说明已经让你当一个土地测量员了；相反地，它所说的全是为政府服务的一般差事，就连这一也没有完全肯定，你知，这是因为要明确你该担任什么工作，需得由你自己来决定。最后，他们又正式而明确地指定我这个村长来当你的直接上司，把更详细的情况告诉你，实际上大分我也都已经代过了。凡是懂得怎样阅读公函的人，也就更懂得怎样阅读非公函的私人信件，对任何这样的人来说，这一切是再也清楚不过的了。像你这么一个外乡人不懂得这，并不教我到奇怪。一般的说，这封信只不过表明：要是你为政府服务，克拉姆本人愿意对你表示关心罢了。"

"村长，"Ｋ说，"你解释得好极了，这封信叫你这样一解释，就只成了一张签上名字的白纸了。你可知这么一来，你虽然装着尊敬克拉姆的名字，实际上却是轻视他的名字？"

"你误会了我的意思了，"村长说，"我并没有曲解这封信的意思，我读这封信决不是轻视它，而是相反。克拉姆写的私人信件，不用说，比一件公函重要得多，可是它并没有像你所加在上面的那重要意义。"

"你认识希伐若吗？"Ｋ问。

"不认识！"村长回答。"或许你认识他吧，米西？你也不认识他？不，我们不认识他。"