时宜的时刻。他到自己有一不可抗拒的渴望，想结识一些新的朋友，可是每当结识一个朋友，似乎又只是增加他的厌倦。尽如此，在目前的情况下，假使他一定要叫自己继续往前走，至少走到城堡那儿，那他的气力还是绰绰有余的。

因此，他又走起来了，可是路实在很长。因为他走的这条村的大街本通不到城堡的山冈，它只是向着城堡的山冈，接着仿佛是经过匠心设计似的，便巧妙地转到另一个方向去了，虽然并没有离开城堡，可是也一步没有靠近它。每转一个弯，Ｋ就指望大路又会靠近城堡，也就因为这个缘故，他才继续向前走着。尽他已经疲力尽，他却决不愿意离开这条街。再说这个村居然这么长，也使他到纳罕，它仿佛没有个尽似的。他走啊走的，只看到一幢接着一幢的式样相同的小房，冰霜封冻的窗玻璃，皑皑的白雪，没有一个人影儿——可是最后他到底挣脱了这条迷似的大街，逃了一条小巷。这儿雪积得更，你得很大的劲才能把脚从雪地里来，这是非常累人的，搞得浑大汗。他猛地立停下来，再也走不动了。

好啦，他到底不是在一座荒岛上，在他的左右两边全是茅屋。他了一个雪球朝一扇窗扔过去。立刻有人把门打开了——这是他跑遍全村打开的第一扇门，——门现了一个穿着褐袄的老农夫，脑袋向一边歪着，显一副衰弱而和善的模样。"我可以在你家歇一会儿吗？"Ｋ问。"我累极啦。"他没有听见老儿的答话，但是怀着激的心情看着一块木板向他边推过来，准备把他从雪里搭救来，于是他跨上几步，就走了厨房。

这是一间很大的厨房，屋里光线很暗。从外面来，起先什么也看不清。Ｋ在一只洗衣桶上绊了一，一只女人的手把他扶住了。一个角落里传来了孩们的大声号哭。另一个角落里涌一阵阵蒸气，把本来已经很暗的屋变得更暗了。Ｋ像是站在云端里一样。"他准是喝醉了，"有人在这样说。"你是谁？"有人吓唬地大声喝问着，接着，显然是对老儿说的："你吗让他来？难咱们要把街上每一个游的人都带到家里来吗？""我是伯爵的土地测量员，"Ｋ说，在这个他仍旧看不见的人面前，他竭力给自己辩护着。"哦，这是土地测量员！"这是一个女人的声音，接着是一片沉默。"那么。你认识我？"Ｋ问。"当然，"还是那个女人的声音简短地说。但是，人家认识他，这似乎并不就是一介绍。

最后，蒸气淡了一些，Ｋ渐渐地也看得清周围的情景了。这天似乎是一个大扫除的日，靠近门的地方，有人在洗衣服。可是蒸气正从另一个角落里冒来，那儿有一只大木桶，Ｋ从来没有见过有这么大的木桶，简直有两张床那么宽，两个男人正在冒着气的里洗澡。但教他更惊奇（虽然说不究竟是什么教他那么惊奇）的是右边角落里的情景。后墙上有一个很大的窗，这是后墙上仅有的一个窗，一淡淡的雪一般的白光从窗外来，这显然是从院里来的。白光照在一个女人上，使她上的衣服闪耀着一像丝绸般的光彩。这个女人几乎斜卧在一张的靠椅里。她正抱着一个婴儿在喂，好几个孩围在她的边玩耍，他们显然是农家的孩。可是这个女人却似乎属于另一个阶级，当然，即使是庄稼人，在生病或者疲倦的时候也会显一副秀气的样来的。

"坐下来！"那两个男人中间有一个这样说。他长着满腮胡，老是张开着嘴呼哧呼哧地气。从澡桶边伸一只淋淋的手，溅起了，指着——这是一个有趣的镜——一张长椅，把Ｋ淋得满脸都是腾腾的珠。那个让Ｋ来的老儿直愣愣地坐在那儿神。Ｋ这才算是找到了一个坐位。从这以后，谁也不再去注意他了。在洗衣桶旁边的那个女人年纪很轻，长得丰满可，她一面于着活儿，一面低声地哼着歌儿。男人们在澡桶里踢蹬脚、翻来去地洗着澡。孩们想挨近去，总是给他们用狠狠地泼了回来，珠甚至溅到Ｋ的上。那躺在靠椅上的那个女人好像是一个没有生命的人，睛直勾勾地盯着屋，连怀里的婴儿也不瞧一。