。他讲起话来外地音很重，嗓很尖，像是布的教士；说得激动时，嘴角和鼻周围的皱纹会轻轻抖动起来。

我把包迪诺先生描绘得如此细致人微，是为了说明他为什么会给我们留下他像蚂蚁的奇怪印象。噢，不，一不奇怪。因为我们原先就认为蚂蚁人应该是这样，能在一千个人当中轻而易举地被辨认来。他的双手大，手背茸茸的，一只手拿着一个形状像咖啡壶的皿，另一只手端着几个陶土小碟。他告诉我们说，他要放糖浆了。他的气表明，他是一个惯于磨洋工、对一切都无所谓的职员。他拖曳着嗓门，有气无力地说“糖浆”这个词，这足以使我们明白，他是多么不把我们看在里，对他自己的工作成效又是多么缺乏信心。我发现，在这个人面前，我妻倒给我了保持冷静的榜样。她耐心地告诉他，哪些地方经常有蚂蚁爬过。他谨小慎微地来回着那几件事：把咖啡壶中的糖浆倒小碟，把小碟放在该放的地方，当心别碰翻它们。我没看多久便失去了耐心。我观察着他的举动，重新想起他给我留下的初始印象：他像蚂蚁。原因何在？我说不上来，可他确实很像蚂蚁。大概是由于他肤黝黑吧，但也可能是因为他个矮小的缘故，或者是他的嘴角老在颤动，和蚂蚁的不断抖动足和角相似。不过，蚂蚁的另一个特他却不备：它们不停地奔忙和劳，而包迪诺先生却笨手笨脚，慢慢吞吞。现在他正举着一把蘸满糖浆的小刷，在墙上，可笑地涂抹着。

我注视着他的动作，越来越到厌恶。忽而，我发现妻不见了。我用目光四搜索了一遍，最后在院的一个角落里看见了她。雷吉瑙多和劳尼两家的篱墙在那里相连。克劳迪娅女士和阿格劳拉女士分别站在自家的篱墙边，指手画脚地讲个不停，我妻所在的位置正好在她们中间，她在洗耳恭听。我朝她们走去，反正包迪诺先生正在房后涂糖浆，那里没什么重要东西，怎么涂都可以，我不必看着。我听见劳尼太太在大声发牢，她挥着胳膊说：

“那家伙是来给蚂蚁喂补药的，哪是什么毒药！”

雷吉瑙多太太为她帮腔，但气没有这么激烈：“如果有一天蚂蚁灭绝了，他们那些职员不就失业了吗？所以，您能指望他们正在什么呢，太太？！”

“喂了蚂蚁，这就是他们的工作成绩！”阿格劳拉女士愤然下了结论。

两位女邻居的话都是对着我妻说的。她凝神听着，表面上很平静，但我从她那不停动的鼻孔和咬着的嘴中可以看，她这时内心满腔怒火，由于知自己被愚而十分愤懑。说实话，我也接近于相信，这两位女士不是在信雌黄、搬是非。

“还有那些带有蚁卵的粪料盒，”雷吉瑙多太太接着说“您以为他们取走后真会烧掉吗？本不是！”忽然响起了她丈夫的声音：“克劳迪娅！克劳迪娅！”妻说话过了火，显然使他局促不安。雷吉瑙多太太说了声“对不起”匆匆离开我们；她的歉声中包着对随波逐、胆小怕事的丈夫的鄙视。从相反方向仿佛传来了一阵冷笑声，我回一看，发现劳尼上尉正在砾石小径上调整他的那些灭蚁装置的角度。包迪诺先生刚倒上糖浆放在那里的一个陶土小碟在他脚旁成了碎片，碟底朝天；大概被他踢了一脚，但不知是有意为之还是于不慎。

我和妻回到屋里。我想像不她会怎样发她对包迪诺先生的怒火；但我知，我不会劝她止怒的，反倒有可能给她火上加油。可是，我们扫视了屋里屋外，却没发现这位蚂蚁人的踪迹。嗯，我们门时，似乎听见院的栅门吱哑一声关上了。他大概刚走，不辞而别了。他在屋里涂下的这一黏糊糊的暗红糖浆发一难闻的甜腻味，和蚂蚁的气味虽然不同，但我觉得两者有关系，虽然我说不其所以然。

儿在睡觉，我们认为这是空到罗太太家去串门的好机会。我们应该去一趟，向她要储藏室的钥匙；另外，这也是礼节的需要。但我们迫不及待地去拜访她的真正动机却是让她听听我们的抱怨：她事先不任何说明，就把这么一个蚁害严重的住所租给了我们。还有一个更重要的原因：我们想看看房东太太是怎么对付蚂蚁的。