改正我的读音，并设法使我懂得那些我不认识的单词。

我猜想她这样与其说是帮助我，还不如说是摆颜给贝克尔太太看。

“考斯第这一向一直都在设法勾引贝克尔太太，但是没有展。她是一个快活的、嘻嘻哈哈的女人，很随便地和他一起揶揄说笑，考斯第对女人很有他的一。

我猜她知考斯第的用心，而且敢说自己到得意，但是，当考斯第开始拧她时，她却教他放规矩些，并且掴了他耳光。我敢打赌，那一记打得很重。”

拉里有迟疑，有不好意思地笑了一下。

“我从来不是那认为女人在追我的人，可是，我到——嗯，贝克尔太太看中了我。这使我很不舒服。单拿一说，她比我大得多，而且老贝克尔一直对我们很尊重。吃饭时，贝克尔太太分菜，我没法不到她给我的菜总比给别人的多一。我总觉得，她在找机会同我单独在一起。她会以一我想你会称的挑战姿态向我微笑，曾经问我可有女朋友，并且说一个年轻人在这乡下，一定因为找不到女朋友而到苦闷。这类事情你是懂得的。我只有三件衬衫，而且都穿得很破了。

有一次，她说我穿得这样破烂真丢脸，要我把衬衫拿来让她给我补补。丽听到了，因此，下一次她和我单独在一起时，就说我如果有什么东西要补的，让她来补。我说没有关系。可是，一两天后，我发觉我的袜全补好了，衬衫也打上补钉，放在阁楼上我放东西的长凳上，但是，不知是她们哪一个的。当然，我并不把贝克尔太太放在心上；她是个忠厚女人，我觉得这可能只是她的母表现；但是，有一天，考斯第跟我说：“‘你听着，她要的不是我而是你。我一指望也没有。’“‘别胡说八，’我跟他说。‘她大可以我的母亲。’“‘这有什么关系？你只追她，老弟，我不会碍你的事。她可能不那么年轻，但是长得很不错。’“‘不要胡说。’“‘你迟疑什么？不要因为我的缘故，我希望。我是个哲学家，我懂得此不着那着。我不怪她。你年轻，我也年轻过来。青是稍纵即逝的。’“考斯第这样把稳，我并不兴，我不愿意相信有这事情。我不知怎样对付这局面是好，后来，我追溯了当时曾经动我的许多事情，丽讲的那些我没有怎样留意的话。可是，现在我懂了，我有把握说丽也知是怎么回事。贝克尔太太和我单独在厨房里时，丽会突然跑来。我有个印象好象她在监视我们。我很不喜，觉得她想要当场提着我们。我知她恨贝克尔太太，只要有风草动，她就闹来。当然我知她没法抓到我们的把柄，但是，这个女人的心儿很坏，说不定会编一谎话来输给老贝克尔。我不懂得怎样对付，只好假装我是个大傻瓜，一领会不了这个女人的用心所在。我在农场上过得很快活，活也得很开心，不想在收割之前就离开。”

我不由得笑起来。我可以想象得拉里当时的模样，穿着补过的衬衫和短，脸和脖被莱茵河的太晒得黝黑，灵活而瘦削的，一双睛嵌在田的窝里。我可以有把握说，他这副相貌会使贝克尔太太这样白皙、这样丰满的主妇火中烧起来。

“那么，后来怎样呢？”我问。

“是啊，夏天一天天过去。我们象一样着活。割掉麦，堆起麦。后来樱桃熟了。考斯第和我爬梯摘樱桃，两个女人把樱桃装大箩筐，由老贝克尔送到斯温堡镇上卖掉。后来我们又割麦。当然始终还要照顾牲。我们总是天没亮就起来，一直到天黑才歇手。我想贝克尔太太已经看我这人没有指望，把我放弃了；我总是保持和她若即若离，但是，尽量不得罪她。晚上，我已经非常瞌睡，谈不上读什么德文；吃完晚饭就回到阁楼上去，往床上一倒。贝克尔和考斯第大都上村里的酒店，可是考斯第回来时，我已经酣呼大睡了。阁楼上很，我睡觉时总脱得赤条条的。

“有一天夜里，我被醒了。开我不清是怎么回事；我半睡半醒，我到一只呼呼的手捂着我的嘴，这才发觉有人和我睡在一起。我把手挪开，接着就有一张嘴抚着我的嘴，两只胳臂抱着我，我到贝克尔太太的两只大于抵着我的。

“‘不要响，’她低声说。

“她抵着我，用又又丰满的嘴吻我，两只手不住摸我的，两条大夹在我大中间。”

拉里停下来，我吃吃笑了。

“你怎么办呢？”

他不属地笑一下，甚至脸有红起来。

“我有什么办法？我能够听见考斯第在我旁边的床上鼾声很大。这是约瑟的境[注]，而且我过去一直觉得有可笑。我只有二十三岁。我不能闹来，把她赶走。我也不想使她伤心；只好依她。

“后来她溜下我的床，轻手轻脚下了阁楼。我可以告诉你，我叹了气，心放了下来。你知，我吓坏了。‘天哪，’我说，‘真险！’我想贝克尔很可能吃得大醉回来，昏昏沉沉睡了，可是，他们睡一个床，说不定他会醒来，看见自己老婆不在床上。还有丽。她总是说睡得不好。如果她醒着，她就会听见贝克尔太太下楼走屋。接着我忽然想起一件事情来。贝克尔太太和我睡在一起时，我觉得有块铜片碰到我的。当时我没有注意到，你知在这情况下，人们一般都不注意这些事情的，我而且一直没有盘算到他妈的这是什么。现在我想起来了。当时我坐在床沿上，正在盘算这一切事情的后果而且发愁时，忽然吓了一大，人站了起来。那个铜片是丽丈夫的份牌，被丽一直缠在手腕上的，所以和我睡在一起的并不是贝克尔太太，而是丽。”

我哈哈大笑，笑得不可开。