症状以后三个月就死了。她也会是这样的。假如她们有钱，那还可以想想办法。你可不能叫她们上圣利兹医院去呀。对她们这人来说，无法可想。"

一天，来了位壮、正当盛年的中年汉。他上有块地方终日疼痛不止，使他备受折磨。可给他看病的这位跛脚医生看来并没有使他的疼痛有丝毫的减轻，最后诊断为不治之症，只有等死。这不是那令人胆寒然而还是情有可原的不可避免的死亡，因为科学在这病症面前也束手无策嘛。这死亡之所以不可避免，是因为这个人不过是错综复杂的社会文明这庞大机上的一个小小齿，就像一自动机那样，压儿无力改变自己周围的环境。要病痊愈，他就得彻底休息。然而，勒尔大夫并没有要求他不可能到的事情。

"你该换个轻微的工。"

"在我那个行业里，可没一件轻活。"

"嗯，你再这样下去，是要送命的。你的病可不轻呢。"

"你的意思是说我快要死了？"

"我可不想这么说，不过你肯定不宜重活。"

"我不，谁来替我养活妻儿女呢？"

勒尔大夫耸了耸肩膀。这困境在他面前现已不下上百次了。下，时间迫，还有许多病人在等着他呢。

"那好吧，我给你开些药，一个星期之后再来，告诉我你的觉怎样。"

那个汉拿起上面开着毫无疗效的药方转走了去。医生说什么随他说去。他对自己不能继续活这一倒并不觉得难过懊丧。他有个好工作，岂能轻易撒手。

"我说他还有一年可活，"勒尔大夫说。

有时候，门诊室里会些富有戏剧的事件。耳边不时传来有人着重的敦音说些不无幽默的隐语。时而走来个老妇人，就像狄更斯笔下现的这一类人一样，她说起话来特别罗唆，絮絮叨叨的说个没完没了，把他们逗得呵呵直乐。有一次，来了位女人，是一家颇有名气的杂耍剧场的芭舞演员。她看上去有五十岁了，可自报才二十八岁，脸上涂抹着厚厚的脂粉，一对乌黑的大眸滴溜溜地转动着，厚颜无耻地对那些学生们频递媚。她那笑容既下又颇诱惑力。她非常自信。特别令人兴趣的是，她对勒尔大夫那随便亲劲儿，正好比她在对待一位信誓旦旦的追求者一般。她患有慢支气炎，在勒尔大夫面前抱怨这病给她下从事的行当带来不便。

"我真并不懂为什么我偏偏要生这病。说句老实话，我真的不懂。我这辈没生过一天病。你只要瞧我一就会知这是不假的。"

她的睛对着周围的年轻人骨碌碌转，那假装的长睫对他们意味长地眨了一下。她还朝着他们了那黄牙。她着一敦士音，不过说话时却带着一幽雅的情，每吐一个字，都使听者觉得趣味隽永。

"这就是人们常说的咳嗽病，"勒尔大夫神情严肃地答，"许多中年妇女都得这病。"

"哦，天哪！你的话跟一位女士去说倒蛮动听的。还从来没有人说我是个中年妇女呢。"

她圆睁着双，朝一边歪着，带着一难以形容的诡诈相凝视着勒尔大夫。

"这就是我们这一行业的不利之了，"勒尔大夫说，"它有时着我们说话不能那么雅了。"