胧的理想主义，还有他们作品命题中所包的那哲学意味，都同他在埋啃读罗斯金著作时所领悟到的艺术功能吻合一致。然而此刻，前所看到的却全然不同：作品里缺少德上的染力，观赏这些作品，也无助于人们去追求更纯洁、更尚的生活。他到惶惑不解。

最后他说："你知，我累坏了，脑里再也装不什么了。让咱们找张长凳，坐下歇歇脚吧。"

"反正艺术这玩意儿，得慢慢来，贪多嚼不烂嘛，"普赖斯小应。

等他们来到术馆外面，菲利普对她心陪自己参观，再三表示谢。

"哦，这算不得什么，"她大大咧咧地说，"如果你愿意，咱们明天去卢佛尔，过些日再领你到迪朗一吕埃尔画铺走一遭。"

"你待我真好。"

"你不像他们那些人，他们本不拿我当人待。"

"是吗？"他笑。

"他们以为能把我从画室撵走，没门儿。我兴在那儿果多久，就呆多久。今天早上发生的事，还不是茜·奥特捣的鬼！没错，她对我一直怀恨在心，以为这一来我就会乖乖地走了。我敢说，她不得我走呢。她自己心里有鬼，她的底细我一清二楚。"

普赖斯小弯来绕去讲了一大通，意思无非是说，别看奥特太太这么个材矮小的妇人，表面上貌岸然，毫无韵致，骨里却是杨，常和野汉偷情。接着，她的话锋又转到思·查利斯上，就是上午受到富瓦内夸奖的那个姑娘。

"她跟画室里所有的男人都有勾搭，简直同女差不多，而且还是个邋遢婆娘，一个月也洗不上一回澡。这全是事实，我一也没瞎说。"

菲利普听着觉得很不是滋味。有关查利斯小的各言蜚语，他也有所风闻。但是要怀疑那位同母亲住在一起的奥特太太的贞，未免有荒唐。他边的这个女人，竟然在光天化日之下恶意中伤别人，实在叫他心寒。

"他们说些什么，我才不在乎呢。我照样走自己的路。我知自己有天赋，是当画家的料。我宁可宰了自己也不放弃这一行。哦，在学校里遭人耻笑的，我又不是第一个，但到来，还不正是那些受尽奚落的人反倒成了鹤立群的天才。艺术是我唯一放在心上的事儿，我愿为它献整个生命。问题全在于能否持之以恒，到锲而不舍。"

这就是她对自己的评价，而谁要是对此持有异议，就会被她视为居心叵测，妒贤忌才。她讨厌克拉顿。她对菲利普说，克拉顿实际上并没有什么才能，他的画华而不实，肤浅得很。他一辈也画不稍微像样的东西来。至于劳森：

"一个红发、满脸雀斑的混小。那么害怕富瓦内，连自己的画也不敢拿来给他看。不怎么说，我毕竟还有胆量，不是吗？我不在乎富瓦内说我什么，反正我知自己是个真正的艺术家。"

他们到了她住的那条街上，菲利普如释重负地吁了气，离开她走了。

第四十四章