派画家、冬烘学究还有公众的一片唏嘘声中——一左拉宣布说：我期待有那么一天，奈的画将陈列在卢佛尔内，就挂在安格尔的《女》对面，相形之下，黯然失的将是《女》。《奥兰毕亚》肯定会挂在那儿的，我看这一时刻日益临近了。不十年，《奥兰毕亚》定会在卢佛尔占一席之地。"

"永远不了卢佛尔，"那个国人大嚷一声，倏地用双手把发狠命往后一掠，似乎想要一劳永逸地解决这个麻烦。"不十年，那幅画就会销声匿迹。它不过是投合时好之作。任何一幅画要是缺少实质的内容，就不可能有生命力，拿这一来衡量，奈的画相去何止十万八千卫。"

"什么是实质内容？"

"缺少德上的内容，任何伟大的艺术都不可能存在。"

"哦，天哪！"劳森狂怒地咆哮。"我早知是这么回事。他希罕的是德说教。"他双手搓合，祈祷上苍的样："哦，克利斯朵夫·哥币。克利斯朵夫·哥布，你在发现洲大陆的时候，你可知自己是在什么啊？"

"罗斯金说…"

他还要往下说，冷不防克拉顿突然用刀柄乒乒乓乓猛敲桌面。

"诸位，"他正言厉说，那只大鼻因为过分激动而明显地隆起一褶皱。

"刚才有人提到了一个名字，我万万没想到在上社会竟然也会听到它。言论自由固然是件好事，但也总得掌握分寸，适可而止才是。要是你愿意，你尽可谈论布格柔：这个名字虽招人嫌，听上去却让人到轻松，逗人发笑。但是我们可千万别让罗斯金，G·F·瓦茨和E·B·琼司这样一些名字来玷污我们贞洁的双。"

"这个罗斯金究属何人？"弗拉纳问。

"维多利亚时代的伟人之一，擅长优文的文坛大师。"

"罗斯金文——由胡言语和浮华词藻拼凑起来的大杂烩，"劳森说

"再说，让维多利亚时代的那些伟人统统见鬼去！我翻开报纸，只要一看见某个伟人的讣告，就额手庆幸：谢天谢地，这些家伙又少了一个啦。他们唯一的本事是通养生之，能老而不死。艺术家一满四十，就该让他们去见上帝。一个人到了这年纪，最好的作品也已经完成。打这以后，他所的不外乎是老凋重弹。难诸位不认为，济慈、雪莱、波宁顿和拜等人早年丧生，实在是上了人世间少有的好运？假如史文朋在版第一卷《诗歌和民谣集》的那天溘然辞世，他在我们的心目中会是个多么了不起的天才！"

这席话可说到了大家的心坎上，因为在座的没一个人超过二十四岁。他们立刻津津有味地议论开了。这一回他们倒是众一词，意见一致，而且还各自淋漓尽致地发挥了一通。有人提议把四十院士的所有作品拿来，燃起一大片篝火，维多利亚时代的伟人凡满四十者都要——往里扔。这个提议博得一阵喝彩。卡莱尔、罗斯金、丁尼生、朗宁、G·F·瓦茨、E·B·琼司、狄更斯和萨克雷等人，被匆匆抛烈焰之中。格莱斯顿先生、约翰·布赖特和科登，也遭到同样下场。至于乔治·梅瑞狄斯，曾有过短暂的争执；至于修·阿诺德和默生，则被病痛快快讨诸一炬。最后到了沃尔特·佩特。

"沃尔特·佩特就免了吧，"菲利普咕哝说。

劳森瞪着那双绿珠，打量了他一阵，然后。

"你说得有理，只有沃尔特·佩特一人证明了《蒙娜丽莎》的真正价值。你知克朗肖吗？他以前和佩特过往甚密。"