第10节

富兰克林

我想先介绍一bu十八世纪写成的书。各国的文学史都很少提到自传，而在为数不多的自传中，没有一本比本杰明·富兰克林的自传更ju有历久不衰的趣味xing。全书文如其人，写得朴素而令人愉快。富兰克林在学习写作方面下过一些功夫，这本书不仅叙述生动，而且提供了一幅生气横溢而又真实可信的自画像。我实在不理解，为什么提到富兰克林，mei国人往往chuimao求疵，说他的教训平庸无奇，他的理想卑下鄙俗。事实上，他只是不太富于浪漫主义se彩。富兰克林min锐而讲究实际，他是一个成功的商人。他希望为本国人民谋幸福，然而他的目光极为锐利，绝不受他们欺蒙。他时常以狡猾的幽默利用他们的弱点，以达到自己的目的。这些目的，有时是自私的，但大多数是对人民有利的。他喜huan生命中光明mei好的事wu，然而也能够从容不迫地接受挫折。他勇敢而慷慨，是位好伙伴。他谈吐机智而辛辣，一点也不假正经，喜huan醇酒，也喜huan女人。他拥有可惊的多方面的才艺。富兰克林的一生，快乐而有意义。他为他的国家、州郡以及他所居住的城市，作了许多伟大的贡献。我觉得他是个典型的mei国人，就像约翰逊博士是个典型的英国人一样。我常常想，为什么富兰克林本国的人们似乎不大欣赏他，很可能，是因为他完全不摆噱tou。

霍桑

现在让我们赶快进入十九世纪。这里有三位杰chu人wu：赫尔曼·梅尔维尔、华特·惠特曼和爱德格·爱lun·坡。如果一定要我选chu三位天才的mei国作家，我肯定毫不犹豫地选择这三个人。但是此刻我不想去谈这三位作家。因为，我最gan兴趣的是mei国风味，我想，读者最gan兴趣的也是这点。所以，我不打算an编年次序叙述。我只准备提chu那些可读xingqiang的书籍。任何人要是没有读过这些书，是个极大的损失。读过这些书的人，一定会既觉得愉快，又有所收获。

然而，我应当承认，近来我重读了霍桑的《红字》，得到的快乐和益chu1都很有限。最近四十年来，mei国至少chu现了六位比霍桑优秀得多的作家。仅仅由于偏见，以及由于他们和我们生活在同一时代，才使我们无视于他们的存在。不过，《红字》毕竟是一bu名著，略为读过一些书的mei国人，都不会漏掉这本书。但对我而言，倒是那篇题为《税关》的序文比故事本shen更有趣，因为它写得生动、明快、幽默。

一本小说要xi引读者，必须让人觉得它十分可信。书中人wu的举止行动若是违反常识，作者便失去了掌握读者的力量。霍桑的这篇小说，一开tou就碰

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