钦夫妇对这样的意见引以为豪。今天晚会上中等人士的代表之一便是一位上校工程师。一个严肃的人，是爵非常亲近的好朋友，正是他把此人引荐给叶潘钦家的，不过此人在社界沉默寡言，在右手大的指上着一只非常显的大戒指，想必是赏赐给他的。最后，这里甚至还有一位诗人文学家，他是日耳曼人，但是俄罗斯诗人而且十分彬彬有礼，因此可以不用担心把他引上社会。他有一副幸运的外表，虽然不知为什么有令人厌恶，３８岁光景，衣着无可挑剔，一个度资产阶级化的但也度受到尊敬的德国家。他善于利用各机会钻营，求得位人的保护并受到他们的垂青，当他从德语翻译某个重要的德国诗人的某篇重要的作品时，善于用诗作为题献给自己的译本，善于嘘跟一位著名的但已故的俄罗斯诗人的友谊（有整整一层作家异常喜在刊上添油加醋地叙述与伟大的但已故的作家的友谊），他是不久前才由“达官显要老”的妻引荐给叶潘钦家的。这位夫人被公认为是文学家和学者的保护人，她通过颇有影响的官居位的要人确实给一两位作家槁到了生活费。这样的影响她是有的。这位夫人４５岁左右（因而，对于她丈夫这样年迈的老来说她是个相当年轻的妻），曾经是个人，于许多４５岁女士特有的癣好，现在还喜穿得俏，甚至已经过分艳丽；她才智有限，文学知识也大可怀疑（但是庇护文学家于她就像喜穿得艳丽一样是一癖好）许多作品和译本是献给她的，有两三位作家征得她的同意发表了他们写给她的信函，其中谈的是异常重要的问题…所有这些社人公爵都视作是真正的社会的英，是不掺合金的足赤纯金。不过，所有这些人也仿佛故意似的，在今天晚上心境特佳，相当自鸣得意。他们每个人都知，他们的登门给叶潘钦家带来了极大的荣誉。但是，可惜公爵不会怀疑个中的奥妙。他也不会想到，比如说，叶潘钦家打算采取决走女儿命运这样重要的步伐时，不敢不让公认是他家保护人的达官显要老看一看他，列夫·尼古拉耶维奇公爵。达官显要老虽然对叶潘钦家遭到最可怕的不幸的消息也会之泰然，可是，假若叶潘钦夫妇不跟他商量，这么说吧，未经他的许可就给自己女儿订了亲，他是一定会生气的。Ｎ公爵这位可的、无疑是机智的、度坦诚的人绝对信，他宛若今晚在叶潘钦家客厅上升起的一颗太。他认为他们比自己不知要低下多少，正是这一单纯而贵的想法使他对待叶潘钦一家表现令人惊讶而又讨人喜的不拘礼仪的友好态度。他很清楚地知，在这个晚会上他一定得说什么令这里的人倾倒，甚至还怀着几分激情了准备。列夫·尼古拉耶维奇后来听了他的故事后认为，他从来也没有听到过这么的幽默，这么惊人的快活和几乎是令人动的天真，而这一切都自Ｎ公爵这样的堂皇之。不过，这个故事并不新鲜，是老掉牙的玩童，在所有的客厅里人家都能背得，已经听得腻烦和讨厌，只有在天真的叶潘钦家才被当作新闻，当作是一个卓越杰的人突发的真诚的回忆，假若公爵知这些就好了！最后，甚至连那个日耳曼商的诗人认为自己登门是给这一家面，虽然他举止异常殷切和谦逊。但是有发现这一切的反面，没有注意其中的内情。阿格拉娅也没有预见不幸。这天晚上她自己貌惊人。这三位小都穿得非常漂亮，虽然并不很丽，甚至发也梳成特别的发型。阿格拉娅与叶甫盖尼·帕夫洛维奇坐在一起，非常友好地与他谈开玩笑，叶甫盖尼·帕夫洛维奇举止比别的时候庄重些，大概也是于对达官显要老的尊敬。不过，上社会早就已经知他，在那里他已经是自己人了，尽他尚年轻。今天晚上他到叶潘钦的的帽上佩有黑纱，别洛孔斯卡娅为此称赞他：别的上社会的侄场合下大概是不会为这样的伯父黑纱的。叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜对此也表满意，但是总的来说她显得有过分忧心忡忡，公爵发现，她曾有两次朝他专注地瞥了一，似乎对他也是满意的。渐渐地他觉得不得了。刚才（与列别杰夫谈话以后）那“不切实际的”念和担心，在当他频繁地突然想起的时候，便觉得是不现实的，不可能的，甚至是可笑的虚梦一场！（不久以前和整整一天中，虽是不自觉的，但是他的第一愿望和向往本来便是竭力使自己不相信这个梦！）他很少说话，仅仅回答人家的问话，最后则完全缄默不言，坐在那里一直听人家讲话，但显然沉浸在一享受和满足之中。渐渐地在他自己上也蓄积起某类似灵的东西，准备着一有机会便要发…他开始说话完全是偶然的，也是回答别人的问题，而且，似乎完全没有特别的意图。

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