”

公爵讲这些的时候，甚至激奋起来，淡淡的红漾起在他那苍白的脸上，尽他说话仍像原来那样平和。仆人怀着同情和兴趣注视着他，似乎他不想离开他，也许，他也是一一个富于想象和试图思考的人。

“好在掉脑袋那一会没有受很多痛苦，”他说。

“您不知吗，”公爵烈地应声说“您注意到这一了，人家跟您一样，注意到的也正是这，机也是为此而想来的：斩首机。我那时脑里还冒一个想法：也许这更不好，您会觉得这念很怪，可是只要有想象力，即便这样的念也会冒来的。您想想，比如，用刑，那就有痛苦，遍鳞伤，这是的折磨，因而也就能摆脱神的痛苦，因为光这些伤痛就够折磨人的了，直至死去，而最主要的，最剧烈的痛苦，也许不是伤痛，而正是明明知再过一小时，然后再过十分钟，然后再过半分钟，然后现在，上——灵魂就会从躯窍，你便再也不是人了，这是确定无疑的，主要的正是确定无疑。而把伸到屠刀底下）听见它将在上面发咋嚷一声，这四分之一秒是最可怕的。您知，这不是我的瞎想，许多人都这样说过，我相信这，因此我要直率地对您讲讲我的意见。因为杀人而死人是比罪行本重得多的惩罚，判死刑比盗杀人更要可怕得多。盗害死的那个人，夜里在树林里被杀或者什么别的方式被害，直至最后那瞬间，一定还抱着有救的希望。有过一些例，有的人咙已被割断了，还寄希望于或逃走或求饶。而被判死刑的人，所有这最后的一希望（怀着希望死去要轻松十倍）也被确定无疑要死剥夺了，这是判决，全可怕的痛苦也就在确定无疑、不可避免的这死亡上，世上没有比这更烈的痛苦了。战斗中把一个士兵带来，让他对着大炮，朝他开炮，他还一直怀着希望，但是对这个士兵宣读确定无疑的死刑判决，他则会发疯或者哭泣的，谁说人的天能忍受这折磨而不会发疯？为什么要有这岂有此理、毫不需要、徒劳无益的侮辱呢？也可能有这样的人，对他宣读了死刑判决，让他受一番折磨，然后对他说：‘走吧，饶恕你了。’这个人也许能说说所受的折磨、基督也曾讲过这折磨和这恐惧。不，对人是不能这样的！”

仆人虽然不能像公爵那样表达这一切，也未能明白这一切，但是他理解了主要的内容，这甚至从他那怜悯神情的脸上就可以看得了。“既然您这么想烟，”他低声说“那么，好吧，可以，只不过要快，因为将军要是突然问起来，您却不在就不好了。喏，就在楼梯下面，您看见了吧，有一扇门，走门，右边是个小房间，那里可以烟，只不过请把通风小窗打开，因为这不合我们的规矩…”

但公爵没有来得及去烟，一个年轻人手里拿着文件突然走了前厅。仆人为他脱下了大衣，年轻人脱了一公爵。

“加夫里拉·阿尔达利翁内奇，”仆人神秘而又几乎是亲昵地说“这位据称是梅什金公爵，是夫人的亲戚，他坐火车从国外来，手上拿着包裹，一只…”

接下去的话公爵没有听清楚，因为仆人开始低语着。加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇注意地听着，以极大的好奇心打量着公爵，最后不再听仆人说话，急匆匆走向公爵。

“您是梅什金公爵？”他异常殷勤和客气地间。这是个很漂亮的年轻人，也是２８岁左右，材匀称，发淡黄、中等个，拿破仑式的小胡，有一张聪慧的，十分漂亮的脸，只不过他的微笑尽十分亲切，却显得过分乖巧，而目光呢，尽非常快活和显见的坦诚，却又过分专注和探究。

“他一个人的时候，想必不会这样看人，也许，永远也不会笑的，”公爵不知怎么的有这样的觉。

公爵很快地说明了他所能说明的一切，几乎也就是原先已经向仆人还有罗戈任说明过的那些话，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇当时似乎想起了什么。

“是否是您，”他问“一年前或者还要近些时间寄来过一封信，好像是从瑞士寄来给叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜的。”

“正是。”

“那么这里是知您并且肯定记得您的。您要见大人？我上报告…他一会儿就空了；只不过您…暂时您先在客厅稍候…为什么让客人待在这里？”他严厉地对仆人说。

“我说过了，他自己不想去…”